Три богатыря и наследница престола. Курочкина Татьяна

выгнал его из телеги и забрался туда сам. Перепуганный Юлий покорно потянул за собой повозку в сторону реки.

      Илья с Добрыней тем временем сосредоточенно следили за поплавками.

      – Братцы, а вы сколько уже поймали? – донёсся из-за кустов камыша крик Алёши Поповича.

      Младший из богатырей сидел неподалёку и проверял собственный метод ловли. Он со всей дури лупил по воде толстым поленом, рассчитывая, что оглушённая рыба всплывёт сама.

      – Во даёт, – хохотнул Илья.

      – Кто ж до конца рыбалки улов считает? – спросил Добрыня и с добродушной улыбкой добавил: – Лапоть.

      – Братцы, – снова закричал из-за камыша Алёша, – воблу будете?

      – Ты что, рыбу на рыбалку взял? – сокрушённо вздохнул Илья.

      Добрыня фыркнул:

      – Ты б ещё побрился с утра.

      – А чего, не нужно было? – удивился Алёша.

      – Вот балбес, – покачал головой Добрыня.

      Старшие богатыри переглянулись. По всем приметам улова им не светило…

      В это время ломовой конь всё-таки отпустил Юлия и умчался вместе со своей телегой. Княжеский посланник распластался на земле совсем рядом с берегом. Он упирался всеми копытами, оставляя глубокие полосы в песке, но едва продвигался вперёд.

      – Илюша! – сипел он. – Добрынюшка!

      – Чуешь? – вскинулся Добрыня. Вроде как звал его кто-то…

      – Что? – не понял Илья.

      Но товарищ его вмиг позабыл о странном зове и охнул:

      – У тебя ж клюёт! Подсекай!

      Илья тоже увидел, как один из поплавков скрылся под водой. Богатырь бросился к удочке, вскинул над головой берёзовое удилище и, сам того не заметив, тюкнул по голове Юлия, который из последних сил поднялся на ноги и подобрался к молодцу со спины. Конь снова рухнул на землю. А под ноги богатырю упал увесистый окунь.

      – Ух ты! – довольно присвистнул Добрыня. – Никак тёща подсобила?

      – Добрыня! – закричал Илья. – У тебя клюёт! Подсекай!

      Тут уже второй богатырь кинулся к удочкам. Он ухватился за ту, у которой поплавок под воду ушёл, и резко дёрнул. Юлия угораздило в этот момент поднять голову… И снова его припечатало берёзовым удилищем. А на берег шлёпнулась ещё одна рыбина.

      – Оп-па! Пошла рыбка! – ликовал Добрыня.

      А дальше такой клёв начался, что только доставать успевай. Таскали богатыри рыбу одну за другой, пока под ногами у них не выросла целая горка.

      Илья в последний раз подсёк:

      – Э-эть! – и с удовольствием оглядел улов.

      – Пустые уж не вернёмся, – заметил Добрыня.

      Из камышей вышел Алёша с огромным сомом на плече. Молодец плюхнул усатого гиганта размером в половину человеческого роста поверх горки окуней и сострил:

      – А вы всё мелочью балуетесь, мужики?

      Вдруг на богатый улов повалился почти бездыханный посланник Князя.

      – Юлий? – удивлённо ахнули богатыри.

      – Умирает… – едва ворочая языком, простонал конь.

      – Что? – встревожился