На живописных холмах Фриоли. Гуля Прието

до Дувра, ей предстояло на пароме пересечь Ла-Манш, затем на составе Fleche d'Or оказаться в столице Франции, затем сесть на паровоз, следующий до Рима. За окном мелькали деревья, стук рельсов укачивал. Крепко прижимая саквояж, она провалилась в сон. В купе вошел полицейский. Она проснулась от резкого толчка в бок.

      – Проверка документов! Ваши документы, синьорина? – довольно грубо спросил он.

      Пети протянула паспорт.

      «Вылитый Муссолини, – подумала она про себя . – Маленькая голова на глиняный ногах и такой же смешной выпирающий вперед подбородок».

      – Пети Гальперн, говоришь? – буркнул он своей крепкой челюстью.

      Схватив за руку, он потащил её в соседний вагон и с силой втолкнул внутрь. В накуренном купе двое карабинеров играли в карты и рассказывали друг другу довольно пошлые анекдоты:

      «Карабинеры моют руки до или после пи-пи. Не то и не другое. Они их моют во время пи-пи». Оба громко заржали в голос.

      «Офицеры, поняла Пети, мельком взглянув на серо-зеленые кители, украшенные погонами».

      – Кто? Откуда? – не поднимаясь со своего места, спросил военный.

      – Пети Гальперн из Хэмпшира.

      – С какой целью в Италию едешь? И язык откуда знаешь?

      – У меня отец итальянец. А мать – еврейка. К родственникам еду.

      – Черт поймешь этих евреев. Ты где-нибудь такое видел, чтобы национальность по матери передавалась, – перелистывая паспорт бурчал полицейский. – Надо бы вещички ее проверить, у жидов денег немерено, – выкидывая все из сумки Пети он продолжал: – Тьфу, одно барахло бабское. Ну делать-то, что с ней будем?

      – Не договаривает она что-то. Ты на барахло не смотри, ты на ее дорожную сумку взгляни, на обувь. Дорогой саквояжик-то и инициалы на нем выгравированы. Ты ее на ближайшей станции выкини. Некогда сейчас. Сам знаешь, война скоро, – не отрываясь от игры в карты, сказал другой.

      Собирая вещи в сумку, Пети радовалась, что послушалась совета русского и в туалете деньги и драгоценности припрятала в корсет платья.

      Выйдя на ближайшей станции, ее охватила паника: «Что я делаю? Куда я еду? Нет у меня никого сроду в Италии. Домой хочу – к отцу, к маме». Слезы предательски начали поступать к горлу.

      – С вами все в порядке, синьора? – к ней обратился мальчишка-посыльный.

      – Да, все хорошо? Где я?

      – Как где? – удивленно спросил он. – В Италии, в Дезенцано-дель-Гарда.

      Пети сталкивалась с упоминаем этого города в светской хронике. Расположенный в предгорьях Альпийских гор, небольшой живописный городок был любимым местом отдыха представителей высшего света.

      – А Фриоли далеко?

      – Ну как сказать? – он почесал затылок. – Да не так чтоб уж очень.

      – Ты не знаешь, комнату никто не сдает?

      – Знаю. У меня у тетки отель, недалеко от озера. Только с евреев денег больше берут и заселять особо не хотят. Боятся, что полиция нагрянет.

      – Показывай! Там разберемся!

      Владелица