Вниз по темной реке. Карен Одден

она умерла? Ее мучили?

      – Полагаем, что в момент смерти мисс Альберт была без сознания, – не колеблясь, ответил я.

      – Как? – беззвучно выдохнул Тергуд.

      – Ее задушили.

      Из его горла вырвалось рыдание, и в этот миг с громким скрипом приоткрылась дверь. В дверном проеме показался невысокий круглолицый мужчина с сигарой в руке.

      – Слушай, Тони, у тебя все в порядке?

      Коротышка остановился, перевел глаза с Тергуда на меня, и его жизнерадостная улыбка сменилась недоверчивым взглядом.

      – Что здесь происходит?

      – Сэм, этот человек говорит, что Роуз умерла, – прошептал молодой человек.

      – Боже, как это? – ошеломленно спросил коротышка. – Я и не знал, что она болела.

      Прикрыв дверь, он бросил сигару в пепельницу и сел рядом с приятелем.

      – Болезнь тут ни при чем. Мисс Альберт убили позавчера ночью, – объяснил я, поняв, что Тергуд отвечать не собирается. – Кстати, я из Скотланд-Ярда.

      – Кому понадобилось ее убивать? – по-прежнему недоверчиво осведомился Сэм.

      – Пока неизвестно. На мисс Альберт было чрезвычайно дорогое колье, которое она одолжила на бал у леди Эдит Харви. Возможно, мы имеем дело с ограблением. Однако непонятно, для чего грабителю понадобилось увозить девушку к Темзе, где он положил ее тело в лодку.

      – В лодку? – уставился на меня Сэм. – Что еще за лодка?

      – Маленький плашкоут, – в таких суденышках речники перевозят товар.

      У Сэма отвалилась челюсть, и он несколько раз быстро моргнул.

      – Кто-то из вас в понедельник вечером был на балу у лорда Харви? Может, заглядывал туда ненадолго? – спросил я.

      – Что? Нет-нет, – помотал головой Тергуд. – Мы с Роуз никогда не появлялись вместе на публике – не хотели, чтобы нас заподозрили.

      – Тогда где вы были?

      – Два дня назад? – Молодой человек наморщил лоб, пытаясь вспомнить. – По-моему, здесь.

      – Да, Тони был в клубе. Мы играли в карты, – добавил Сэм.

      – Вы уверены, что это именно Роуз? – в отчаянии пробормотал Тергуд. – Ошибка исключена?

      Как бы мне ни хотелось утешить молодого человека, пришлось подтвердить:

      – Мне очень жаль, но на теле обнаружили медальон с инициалами Роуз. Внутри была ваша фотография. Именно так мы и установили личность погибшей.

      – Серебряный медальон? – тяжело сглотнув, уточнил Тергуд. – В форме сердечка?

      Я кивнул.

      – Мой подарок… – Молодой человек снова закрыл лицо руками, издав тяжелый низкий стон. – Неужели Роуз убили из-за нашей помолвки?

      – Вряд ли вы имели какое-то отношение к мотиву убийства, – ответил я. – И все же мне нужно задать вам еще несколько вопросов.

      Сэм положил руку на плечо приятеля.

      – Имеются ли у вас соображения, кто мог бы желать смерти мисс Альберт?

      Тергуд, уставившись в пол, помотал головой.

      – Расскажите о Роуз: как вы познакомились, какие у вас были планы на будущее?

      Молодой человек поднял голову и посмотрел на приятеля. Сэм, дружески