Вниз по темной реке. Карен Одден

А потом, кому нужен подобный риск?

      Выходит, Роуз успела подняться за накидкой; значит, вариант с похищением прямо из дома отпадает.

      – А драгоценности? Разве мисс Альберт не сняла их после бала?

      Девушка судорожно вздохнула, прикрыв лицо руками.

      – Что-то не так, леди Эдит?

      – На Роуз было колье? – прошептала она.

      – Мы обнаружили серебряный медальон с ее инициалами. Вы о нем?

      Леди Эдит отчаянно замотала головой, затем метнулась к письменному столу и, схватив лист бумаги, обмакнула перо в чернильницу. Несколько искусных штрихов – и на бумаге появился рисунок.

      – Вот так оно выглядело. Жемчуг и мелкие сапфиры, – объясняла она, указывая кончиком пера на мастерски изображенную цепочку и кулон размером с шиллинг. – А здесь – крупный сапфир, обрамленный бриллиантами.

      – Ничего похожего на теле мы не нашли.

      Издав тихий стон, девушка выронила ручку и упала в кресло. На бумаге расплылось чернильное пятно.

      – Должно быть, ценная вещь? – осторожно спросил я, немало удивившись неожиданному приступу отчаяния.

      – О да, – выдохнула она. – Впрочем, не в этом дело. Колье принадлежит мне…

      – Вам?

      – Оно чрезвычайно подходило к платью Роуз. – Девушка жалобно посмотрела мне в глаза. – А я иногда носила ее вещи.

      Неожиданный поворот серьезно осложнял дело. Если похитителя интересовало именно колье – то Роуз просто не повезло, что в тот вечер драгоценность была на ней. Стало быть, девушку убили, чтобы она не опознала вора? Но при чем тут разрезанные юбки и лодка?

      Я вспомнил, сколько народу присутствовало на балу, и сердце мое упало. Мало ли у кого возникло искушение снять колье с тоненькой шейки мисс Альберт?

      – Вы одолжили ей на бал что-то еще? Серьги, браслеты?

      – Это колье не нуждается в дополнительных украшениях, – огорченно наморщив лоб, покачала головой леди Эдит.

      – Можете предположить его стоимость?

      – Я… я не уверена, – смутилась девушка, – но, по крайней мере, несколько сотен фунтов. Его купил дедушка много лет назад.

      – Не могла ли мисс Альберт снять украшение здесь, в комнате?

      – Не думаю. Наверняка одна из горничных мне сообщила бы, а я уже говорила, что все они – девушки честные.

      Интересно, во сколько сотен фунтов можно оценить честность каждой из служанок?..

      – Не найдется ли у вас фотографии колье? – спросил я без особой надежды.

      – Оно есть на одном из портретов.

      Леди Эдит вновь повела меня вниз. Пройдя по коридору, мы попали в другую гостиную, выдержанную в нежной зеленоватой гамме. Мой взгляд упал на шторы с цветочным орнаментом и изящные кресла, в которые я, с моим весом, ни за что не осмелился бы усесться. Девушка указала на портрет над каминной полкой.

      – Моя бабушка.

      Колье было ошеломляющим даже в виде изображения, и я сравнил его с торопливым наброском леди Эдит. Весьма точная копия.

      – Позволите мне оставить ваш рисунок?

      – Да-да, конечно, –