Книга ведьм. Кэтрин Хоу

их детей, рожденных в Вирджинии, проживали в Элизабет-Сити в округе Кекутан[128], но во время описываемого судебного разбирательства переехали в округ Сарри на плантацию некоего Пэрри.

      Джайлз Эллингтон, «будучи приведенным к присяге, был допрошен и дал следующие показания: сообщил он, что обратился к матушке Райт, дабы помогла она его жене в родах, но по причине леворукости матушки Райт жена его пожелала видеть подле себя миссис Грей. Свидетель привел означенную особу к своей жене, а на следующий день после того, как супруга его разрешилась от бремени, матушка Райт покинула его дом и высказала недовольство действиями другой повитухи. Вскоре после этого грудь жены мистера Эллингтона сильно раздулась и пребывала в таком воспаленном состоянии в течение месяца или даже пяти недель. К этому времени, как показал под присягой мистер Эллингтон, он заболел сам и находился во власти недуга полных три недели. Также мистер Эллингтон сообщил о том, что его ребенок тяжко занедужил сразу после рождения и проболел месяц. Затем младенцу стало совсем плохо, и, промучившись пять недель, он скончался».

      Ребекка Грей была приведена к присяге и показала следующее: «По ее словам, матушка Райт обратилась к данной свидетельнице и заявила, что видит на лбу ее знак, указывающий на то, что означенная свидетельница переживет своего мужа. А еще, как явствует из показаний свидетельницы, матушка Райт как-то обмолвилась ей, что мистер Фелгейт переживет свою жену, и это сбылось, а в другой раз сказала она, что Томас Харрис переживет свою первую жену, с которой он в ту пору был еще только обручен, и это сбылось. И еще указанная свидетельница передала разговор одной из женщин с матушкой Райт. Та женщина пожаловалась, что у нее злой муж, на что матушка Райт ответила: „Не волнуйся, ибо очень скоро ты его похоронишь“, что и случилось».

      Томас Джонс (о котором мы еще услышим) был приведен к присяге и показал, что от сержанта Бута услыхал он следующее. Как-то сержант Бут повздорил с матушкой Райт, а затем отправился на охоту. Дичь так и шла ему под выстрел, но никого он застрелить не смог, и прошло много времени, прежде чем ему вновь удалось вернуться с охоты с добычей.

      Роберт Райт был приведен к присяге, допрошен и показал, что состоит в браке со своей женой шестнадцать лет и не знает ни о чем, что касалось бы «преступления, в котором ее обвиняют».

      Миссис Изабелла Пэрри показала, что в фактории пропала мера дров, и тогда матушка Райт обвинила молодую служанку матушки Йейтс в том, что она эти дрова украла, а матушка Йейтс, в свою очередь, назвала матушку Райт ведьмой, творившей в Кекутане злые дела неоднократно, и при этом ругала матушку Райт на чем свет стоит. А когда спросили у матушки Райт, почему не пожалуется она на тех, кто ее обвиняет, и не очистит имя свое, матушка Райт будто бы ответила: «Господь простит их», и словно бы не придала сказанному о ней значения, однако впоследствии угрожала матушка Райт служанке матушки Йейтс и говорила той, что если не вернет она дрова, то будет прилюдно танцевать голой[129], и на следующий день дрова в фактории нашлись.

      Элис

128

Возможно, Кекутан – это современный Хэмптон, город в штате Вирджиния на океанском берегу к югу от Вильямсбурга. – Авт.

129

Слухи, ходившие вокруг матушки Райт, охватывают целый круг тем, многие из которых возникали ранее на судебных слушаниях против ведьм в Англии, но трактуют их в достаточно двусмысленном ключе. В первую очередь обращает на себя внимание неопределенность репутации Джоан Райт: с одной стороны, она «знающая», то есть личность, полезная для общины, а с другой стороны, может представлять опасность для ее членов. Она обладает особыми навыками – ее зовут в качестве повитухи к женщине в родах. При этом ее леворукость (из текста неясно, имеется ли в виду физическая особенность женщины, или фигурально указывается на ее приверженность «левым» окольным путям) вызывает сомнения роженицы и, как следствие, обращение за помощью к другой повитухе. Также тот факт, что матушка Райт «прочитала» грядущую смерть мужа молодой девушки Ребекки по ее лицу, свидетельствует либо о том, что старшая женщина, исходя из своего опыта, соответствующим образом истолковала взволнованное выражение лица девушки, либо о том, что она искренне считала себя владеющей сверхъестественным знанием и умением предсказывать будущее, а Ребекка в любом случае воспринимала матушку Райт как носительницу таких знаний и умений. И, наконец, весьма показательным является сексуальная коннотация, характерная для описания поведения ведьм, выразившаяся в странном наказании, придуманном матушкой Райт для служанки, которое предполагает танцы девушки в обнаженном виде, если она вновь посмеет украсть дрова. – Авт.