Золотое Руно. Карл Эшмор

него был мягкий голос, но такой же резкий акцент, как у жены.

      Бекки вспыхнула и улыбнулась Марии в ответ:

      – Спасибо, а вы Мария?

      – Ну да, это я. А это Джейкоб, мой муж. Наконец-то мы вас дождались!

      – Очень приятно, Джейкоб, – сказала Бекки.

      Мария медленно повернулась к Джо и тут же кинулась к нему, стиснув в своих поистине богатырских объятиях.

      – А ты мастер Джо? Тоже красавчик! Когда-нибудь вырастешь и будешь сильным, как лев. Верь мне: я разбираюсь в таких вещах.

      Джо густо покраснел.

      – Спасибо.

      – Чемоданы, Джейкоб. Возьми их чемоданы! – Тон этого приказания предполагал, что отказ был бы равносилен смерти. – Этих детей нужно срочно кормить. У них крайняя степень истощения.

      Джейкоб кивнул и ухватился за чемоданы.

      – Дай-ка уж мне, – сказал дядя Перси, двинувшись в его сторону. – Они тяжёлые.

      – Ну вот уж нет! – завопила Мария, вставая, как танк, на его пути. – Джейкоб, сейчас же отнеси чемоданы в их комнаты.

      – Ну что ты, Мария… я просто хочу…

      Мария метнула на него свирепый взгляд:

      – Даже и не думай! А то придётся дать тебе хорошего пинка. Вспомни лучше, что ты хозяин!

      – Вовсе нет! – неловко пробормотал дядя Перси.

      – Джейкоб! Делай, как я говорю, – взвилась Мария. – СЕЙЧАС ЖЕ!

      Джейкоб поклонился и деловито похромал к Бауэн-холлу.

      Мария повернулась к дяде Перси и сладко улыбнулась:

      – Совсем забыла, сэр: я приготовила…

      – Сколько мне просить тебя, Мария: зови меня просто Перси.

      – Ещё чего не хватало, – отвечала Мария. – Может, хватит уже болтать глупости? – Она обхватила руками голову дяди Перси и запечатлела у него на лбу смачный поцелуй. – Сегодня же такой счастливый день! Дети уже с нами.

      Дядя Перси посмотрел на Бекки и пожал плечами. Видно было, что эту битву он проигрывал уже много раз.

      – А теперь, – обратилась Мария к Бекки и Джо, – следуйте, пожалуйста, за мной: я покажу вам ваши комнаты. – И стала подниматься по лестнице.

      Глаза Бекки не сразу привыкли к новому освещению. Но через пару секунд она уже могла всё разглядеть. Перед ними была огромная прихожая с узорным мраморным полом. Бекки насчитала восемь закрытых дверей, а с левой стороны находился каменный камин. На каминной полке был высечен герб с надписью: Tempus omnia sed memorias privat[5]. Вдоль стен выстроились бюсты каких-то серьёзных бородатых мужчин, а само стеновое пространство было занято портретами в рамах всех мыслимых форм и размеров. Однако самый впечатляющий предмет стоял в центре комнаты – бронзовая статуя римского центуриона в натуральную величину с поднятым мечом.

      – Здорово, – произнёс Джо, не сводя глаз с меча.

      – Очень, – подтвердила Бекки, поворачиваясь лицом к лестнице, два крыла которой поднимались к галерее.

      – Идёмте, идёмте: я покажу вам ваши комнаты, мои ангелы, – сказала Мария, поднимаясь по левой лестнице.

      Они вошли в арочный проход, служивший началом

5

Время почти полностью лишает нас воспоминаний (лат.).