Дом экзорциста. Ник Робертс

конференц-зал молоденькая жизнерадостная секретарша.

      – Мистер и миссис Хилл, добро пожаловать! – сказал Джордж-старший, когда оба мужчины привстали в приветствии.

      – Рады видеть вас обоих! – поддакнул Джордж-младший.

      – Ветцель, Ветцель, – сказал Джордж по отдельности, кивая по очереди каждому из них и мысленно потешаясь от своей собственной шутки.

      – Здравствуйте, – сказала Нора, дружелюбно улыбнувшись.

      – Присаживайтесь, – сказал Джордж-старший, – Как я и говорил ранее по телефону, все должно пройти почти безболезненно. Всего лишь ряд подписей от вас обоих, и мы покончим с этим делом менее чем за час.

      – Давайте приступим, – сказал Дэниел, отодвигая стул для своей жены.

      Нора осторожно присела, стараясь не удариться животом о неудобный стол. Дэниел сел рядом с ней.

      – Как поживает малютка? – спросил у Норы Джордж-младший и указал на ее живот.

      – Малютка? – спросил Дэниел, приняв оскорбленный вид.

      Лица обоих Джорджей побледнели.

      – Я… а… – забормотал Джордж-младший.

      – Дэниел, прекрати, – проворчала Нора. – Да, я беременна, и она чувствует себя прекрасно.

      – Боже! – воскликнул Джордж-младший. – меня чуть инфаркт из-за вас не хватил!

      Дэниел рассмеялся и пожал плечами.

      – Ты нарушил главное правило – не указывать женщине на ее беременность, – сказал Джордж-старший, шутливо тыкая сына под ребра. – Мать отхлестала бы тебя твоим собственным портфелем, если бы услышала такое. Прямо перед клиентами!

      – Верно, Ветцели, никогда не тыкайте на слона в лавке, – сказал Дэниел, глядя в упор на них двоих.

      В комнате повисла тишина, а Нора опять тряхнула головой в ответ на неуклюжий юмор своего супруга.

      – А бракоразводными процессами вы тоже занимаетесь? – спросила она, нарушив молчание.

      Оба юриста разразились хохотом.

      – Мы присмотрим за вами, – сказал Джордж-младший, сосредоточенно раскладывая бумаги. – Ну и шутники же вы!

      Дэниел раскрыл предназначенный ему пакет документов и начал пролистывать. Нора взяла ручку, готовая оформить сделку.

      – «Зеленые просторы» [1], встречайте нас! – твердо сказала она.

      Глава 2

      Середина июня 1994 года,

      юго-запад Западной Вирджинии

      Строительная бригада Кармина приступила к ремонту дома в апреле, сразу же после заключения договора. Работа была не очень трудная, зато тонкая. Старый дом не ремонтировался с тех самых пор, как его построили еще в сороковые годы. Весь первый этаж – кухня, гостиная и кладовая – нуждался в новом напольном покрытии и обшивке. Множество мест на лестнице надо было заделать. Маленькая спальня на втором этаже до сих пор оставалась в приличном состоянии, однако то крыло, в котором находилась большая спальня, пострадало от пожара в марте прошлого года. Новая крыша должна была заменить брезент, временно натянутый для защиты от дождя. Ну а покраску, всякую мелкую

1

«Зеленые просторы» – популярный американский комедийный сериал второй половины 1960-х, в котором семейная пара переезжает из Нью-Йорка на ферму.