Алая Топь. Саша Урбан

направить свой гнев.

      Олеся заговорила первой:

      – Ну, здравствуй, сестрица названая, – хмыкнула она. – Смотрю, все такая же красавица.

      – Зачем явилась?

      – А что, навестить уже нельзя старую знакомицу? – невинно захлопала ресницами старушка. – Я, может, соскучилась, вот и решила справиться, как ты живешь. Тяжела, наверное, вдовья доля?

      – Убирайся.

      – Ну, не гони меня. Избу мою водой затопило, ночь на дворе. Приюти хоть до утра, а там я уже в путь отправлюсь.

      Княгиня поджала губы и выглянула в окно. Затянутое тяжелыми облаками небо темнело. Казалось, будь это в ее силах, Дана бы вытащила солнце обратно на небосвод, лишь бы гостья убралась прочь.

      – Нельзя путнику отказывать, Дана, – прошелестела одна из кумушек.

      – Просьба-то простая, – поддакнула вторая.

      Дана скрестила руки на груди и закатила глаза.

      – Оставайся, хорошо. Но ночевать будешь на конюшне. Хлеба и соли я тебе не предложу, первого почти не осталось, а второй и в помине не было.

      – И за крышу над головой благодарю, – расплылась в улыбке Олеся и обернулась к Святославу. – Отведешь меня, княжич?

      Юноша кивнул и собрался было проводить гостью, как раздалось шушуканье, а следом – требовательный голос княгини:

      – Святослав, не задерживайся. Мне нужно с тобой поговорить.

      Свят снова кивнул, и, резко развернувшись, княгиня порывисто вышла вон. Вскоре ее шаги растаяли в коридоре.

      – Как мы ее, а? – радовалась Олеся. Они вышли на улицу. После душных сеней, в которых воздух вскипел от невысказанного недовольства, в вечерней прохладе стало легко дышать, как будто с груди сняли огромный камень.

      Старуха остановилась, глядя на зыбко мерцающую поверхность воды и пляшущие на ней отблески из окон. Она цокнула языком и покачала головой.

      – Надо разбираться с этой напастью. А то дальше хуже будет. Вода застоится и протухнет, поналетит болотное комарье, принесет хворь, а там глядишь – и полкняжества как не бывало.

      – Надо увести воду, – сказал Святослав.

      Олеся посмотрела на него с улыбкой.

      – Эта вода человеческим рукам неподвластна. Чтоб ее увести, нужно добраться до тех, кто ее послал.

      – А кто это сделал?

      – Не кто, а из-за кого, – вздохнула старуха. – Из-за рода твоего, семьи твоей.

      – О чем ты?

      Старуха раздраженно замотала головой и, стиснув челюсти, злобно зыркнула на юношу.

      – Не могу сказать, говорила же! Какой ты… – она махнула рукой и взглянула на приблизившуюся конюшню. – Ладно, выполним наказ хозяйки. Я останусь тут, а ты возвращайся к ней. Только дам я тебе один совет: ничего из ее рук не ешь и не пей. Понял?

      Бесчисленные вопросы сплелись в голове Святослава в один большой клубок. Все казалось очень странным, но в последнее время все и так шло вкривь и вкось, поэтому юноша просто кивнул.

      – Я принесу поесть чуть позже, когда все уйдут спать.

      – Хорошо, – кивнула