Дареш. Сердце Белого леса. Катя Брандис

бы и родилась заново – если бы могла.

* * *

      Чёрную пирамиду Рена обнаружила в первую же прогулку по деревне. Кузнеца видно не было, поэтому она встала перед главным входом и окликнула его. Вскоре в дверном проёме появилась рыжая шевелюра ученика:

      – Чего тебе?

      – Хочу поговорить с кузнецом!

      – Да ну? – Ученик бросил на неё равнодушный взгляд. Он был не старше Рены, но, как и Йон, уже носил кинжал и меч. – Он сейчас занят. Подожди пятьсот вдохов и попробуй ещё раз.

      Рена села в траву на другой стороне тропинки и стала терпеливо ждать. Она отсчитала не пятьсот вдохов, а почти в три раза больше, когда кузнец наконец вышел. Рена вскочила, поклонилась, торопливо, но церемонно-вежливо приветствовала кузнеца, а потом изложила свою просьбу.

      Кузнец, выслушав её, расхохотался.

      – Ха-ха-ха, пусть только попробуют сказать, что в мире не осталось ничего смешного, ха-ха-ха, – заливался он, в то время как Рена молча стояла перед ним, ошарашенная и оскорбленная. Такого ответа она не ожидала. – Послушай, малышка, – проговорил наконец кузнец, отсмеявшись и заметив, как огорчилась Рена. – Всё не так просто, как тебе кажется.

      – Я понимаю, – с отчаянием ответила Рена. – Но я ещё не произносила заклинаний и не принимала присягу. А значит, могу сменить гильдию.

      – Вообще-то, всё так, но дело не только в ритуалах. Быть членом гильдии – значит гораздо больше, чем просто необходимость принести клятву. Вы, жители лесов, поклоняетесь духу земли, верно? Ну вот, а мы почитаем дух огня. Вы едите растения, а мы едим мясо. Ты когда-нибудь ела мясо?

      – Конечно нет, – ответила Рена, содрогаясь от одной мысли об этом. – Как можно есть мёртвых животных?!

      – Ну вот. И это только два из многих отличий. Ты никогда не сможешь стать одной из нас. И не надейся.

      Но Рена так просто не сдалась. Она забросила мешок за плечо и пошла к следующей деревне, до которой было около половины дня пути. Почему бы не попытать счастья со всеми мастерами Гильдии Огня в округе?

      Но чем ближе она подходила к деревне, тем сильнее её охватывала тревога. Что-то было не так. Сначала дорогу перегородила сломанная телега, потом мимо поспешно прошли взволнованные и даже испуганные женщины из Гильдии Воздуха, бросая на Рену враждебные взгляды. Вскоре на обочине она увидела раненого. Это был член Гильдии Воздуха.

      – Вам помочь? – спросила она. – Что случилось?

      Застонав, мужчина схватился за окровавленную голову:

      – Мой дом… всё разрушено… – Увидев амулет гильдии Рены, он в страхе отшатнулся. – Листоедка, убирайся прочь!

      Рена в испуге отступила. Ноги будто сами собой понесли её по тропинке к деревне. Выйдя из чащи, Рена замерла.

      О нет! В деревне не осталось ни одного целого дома – все до единого были разрушены. Из обломков крест-накрест торчали балки. Люди плакали, выли, выкрикивали проклятия. В траве у тропинки лежали раненые, им пытались помочь братья по гильдии. Стены колодца