Хозяйка хищного сада. Наталья Буланова

немного проминается под ногами, но не чавкает. Я нахожу палку и откидываю ей ростки лиан, что преграждают путь. Но так получается не со всеми. Некоторые стебли настолько толстые, что остается только осторожно переступать.

      Мы проходим метров десять, и густота усиливается. Прямо на нашем пути раскрыла пасти огромная росянка. Ее розовая середина ловчих листов сочится липким соком. Зеленые челюсти размером с полруки венчают отростки, так похожие на клыки.

      – Киара, дай-ка что-нибудь скоропортящееся.

      – Лучше самое невкусное, госпожа.

      Служанка вложила в мою протянутую ей руку коричневый прессованный прямоугольник.

      – Что это?

      – Сушеное мясо с ягодами, госпожа.

      Питательная штука. Надкусываю немного и морщусь от кислоты.

      – Фу, какая гадость.

      – Зато сытная.

      Невкусно, но калорийно. Попробую отломить кусок и скормить этому хищнику. Кидаю ровно в ближайшую открытую пасть, и та тут же смыкается. Я слышу отчетливое “чмаф”. Сок выливается через зеленые клыки, которые образуют треугольные прутья цветочной тюрьмы. Будь на месте куска маленький зверек, ему уже не выбраться оттуда.

      – Попробуем пройти мимо. За мной, – обращаюсь к Киаре.

      Цветок занимается перевариванием добычи и становится менее агрессивным, но все еще поворачивает ловчие листы в нашу сторону, пока мы обходим его.

      Я не дышу, пока не оказываюсь на безопасном пятачке за ним. Оборачиваюсь и вижу, как Киару чуть не хватает за пятки лоза соседнего растения.

      – Осторожней. Смотри под ноги!

      Она смотрит на меня взглядом спасшегося от смерти человека. Тяжело дышит и молча смотрит на меня, обхватив двумя руками чемодан. В ее взгляде отчетливо читается “Караул!”

      – Впереди еще много подобного. Не раскисай, – говорю я.

      Мы проходим еще метров пять, как два молодых хищных цветка полностью перегорождают путь. Они немного отличаются от первого накормленного нами растения более плотными и темными листьями без вкраплений розового.

      Их не обойти – плотная зелень с боков от них таит еще больше сюрпризов: поблескивает липким соком высокая трава, а лианы свешиваются с веток деревьев и изгибаются в воздухе, словно змеи.

      – Госпожа, как быть?

      У меня в руках остается кусок подкормки. Я отламываю часть и кидаю одному из них в пасть. Он хватает налету, как собака.

      – А вот это плохие новости, – говорю я. – У них есть органы чувств. Они разумны.

      Зеленая пасть схлопывается. Все соседние ловчие листы поворачиваются к нам, словно десять морд адового пса.

      – М-м-мне страшно, госпожа.

      – Не дрейфь!

      Я отламываю кусочки брекета и кидаю в несколько пастей, пока еда не заканчивается. Протягиваю руку к Киаре для пополнения запаса и повторяю трюк, пока все пасти не смыкаются.

      Я осматриваю растительность вокруг растений. Слишком опасно!

      – Нам надо пройти сквозь них. Это самый безопасный путь, – обращаюсь к служанке.

      Киару приходится взять за руку, потому что она будто каменеет от страха. Медленно отодвигая