С возвращением домой. Elsie Carroll

все знали о состоянии Кати, потому что отреагировали спокойно.

      – Думаю, пора сесть за стол, – Игорь Станиславович галантно отодвинул стул перед Ксенией, Антон ухаживал за Катей, а Лира молча плюхнулась на своё место.

      – Извините. Мои родители немного опаздывают, – звонким голосом произнесла Катя. Лира молча рассматривала девушку, не в силах поверить. Возможно, Лира ошиблась и на самом деле они с Катей не знакомы.

      – Это моя дочь – Лира, – Ксения ласково улыбнулась дочери. Катя пристальным взглядом уставилась на Лиру.

      – Приятно познакомиться, – выдавила Лира. Катя приподняла губы в полуулыбке.

      – Приятно…

      Дверь распахнулась и послышался громкий смех.

      – Извините за опоздание!

      Лира ошеломлённо перевела взгляд на дверь. В дверях остановился широко улыбающийся Жека в чёрном классическом костюме.

      ***

      * – Слишком много для одного дня.

      Глава 6

      В дверях остановился Жека. Он неловко поправил пиджак и сделал шаг в сторону, пропуская солидную пару. Высокая курносая женщина имела точное сходство с Катей. Лысоватый мужчина хмуро кивнул, вместо приветствия. Катя осторожно поднялась, держась за спинку стула.

      – Это моя мама – Нина Васильевна, отец – Степан Никитичи и…, – Катя замялась, хмурясь. – Двоюродный брат – Евгений.

      Женя вздрогнул, услышав своё полное имя. Он неестественно выпрямил спину, рассматривая гостей за столом и прислушиваясь, как Антон перечисляет своих родственников. Взгляд Жеки остановился на Лире. Парень легко вздохнул и широко улыбнулся. Лира сдвинула стул, приглашая Женю сесть рядом. Завязался разговор, в котором они явно были лишними.

      – Привет, – прошептал он, громко задвигая стул. Катя снова нахмурилась, недовольно сжимая пухлые губы. Лира улыбнулась, чуть заметно касаясь пальцами запястья Жени.

      – Привет. Будем заново знакомы.

      Жека закусил губу, сдерживая смех.

      – Так, ты…

      – Сводная сестра Антона, – не дожидаясь вопроса ответила Лира. Она сосредоточено следила за Катей. Девушка участвовала в общей беседе, тем временем, как Антон с полуулыбкой наблюдал за ней. Лира склонила голову, надеясь, что обозналась. Внутренний страх медленно подсказывал, что всё именно так, это не ошибка.

      – Ты как?

      Лира непонимающе перевела взгляд на лицо Жеки. Он показал глазами на дверь.

      – Вижу, ты не особо голодна, и делать нам тут нечего. Не хочешь прогуляться?

      – Идём, – Лира, словно робот, механично поднялась со стула. – Извините, мы хотим подышать воздухом.

      Женя кивнул, подтверждая слова Лиры. Ксения удивлённо приподняла брови. Лира заметила, как напрягся Антон. Только Катя, наоборот, будто выдохнула.

      – Конечно, – подал голос отец Кати. – На улице прекрасная погода.

      – Женя будь джентльменом, поухаживай за Лирой.

      Лира заметила, как Женя молча кивнул, сдерживая недовольную гримасу. Он ускорил шаг, стараясь быстрее