Приручить истинную. Татьяна Антоник

Наблюдая за сменой пейзажей, от маленьких избушек до больших, помпезных особняков, я, правда, молилась высшим силам. Боги, как мне было страшно. Нет, в том, что магия укажет на кого угодно, кроме меня, я не сомневалась, но боялась, что старый враг отца меня узнает. Вписали же мое имя в список? С другой стороны, Рэйвенарский мог, вообще, не иметь никакого отношения к выбору претенденток. По условиям я проходила, и этого оказалось достаточно.

      Примерно через полчаса я достигла ворот замка, но простояла в долгой очереди. Со всей округи съезжались девушки, готовые покорить сердце правителя.

      Суровый воин открыл передо мной дверь, сначала изучил пергамент, выданный другими драконами, и только после прочтения помог мне спуститься со ступеней.

      – Вас проводят, – передал он меня следующему стражнику и невежливо отвернулся, встречая следующую повозку.

      Я молча шагала за провожатым, и с тоской рассматривала стены. Когда-то это был мой дом. Я бегала по этим лестницам, смешила прислугу и совершала различные проделки. Теперь он принадлежал Бастиану.

      Обстановка на меня давила. Возможно, мне казалось, но помещения стали мрачнее, темнее, удушливее.

      Поднявшись на третий этаж, дракон привел меня в святилище, где проходили важные обряды и магические ритуалы. Здесь же находился источник, алтарь. Постамент, посреди которого сиял яркий золотой свет, а поверхности по краям испещрена рунами. Его светлость смешает свою кровь с каждой из нас, а волшебство укажет мужчине, кто лучше всего подходит в жены. И все… Никакой романтики, никакого таинства, голый расчет, лишь бы заполучить могучее потомство и женщину, способную рожать здоровых драконов.

      Дайте свою руку, – сказал мне воин.

      Не ожидая никакого подвоха, я подала ладонь, а он, бесстыдник, не предупредив, не спросив у меня разрешения, проткнул мой указательный палец иголкой.

      – Ай! – выкрикнула я, сдерживаясь, чтобы не обругать мужчину.

      Процедуру он завершил, выдавил несколько капелек крови на белую тряпицу, отпустил меня и показал на сбившуюся стайку предполагаемых невест.

      – Вставайте рядом!

      Все-таки прошептав ругательство, я посмотрела в указанную сторону и некультурно присвистнула.

      Боги, я-то думала, что оделась чересчур вычурно и празднично. Как же я ошиблась. Мечтательницы перещеголяли друг друга в нарядах. Кто-то выбрал узкие платья, стягивающие фигуры и мешавшие нормальной ходьбе, кто-то, наоборот, облачился в пышное и объемное. В любом случае мама оказала мне услугу. Определенно я бы сильно бросалась в глаза, надень льняную рубашку с юбкой.

      На негнущихся ногах приблизилась к барышням. Меня встретил другой, теперь пожилой мужчина. Жрец, держащий посох и расставлявший участниц в одном, известном ему порядке.

      – Имя? – холодно обратился он ко мне.

      – Николетта Весс, – отозвалась робко.

      – Хм, – нахмурился священнослужитель. – Вставай позади, в самый конец, а лучше забейся в угол.

      Другие девушки зароптали, испугались, что и их могут задвинуть, но я покорно