Главный Претендент приговорён к величию. Том 2. Оро Призывающий

спустился на эту чёртову планету-ловушку, чтобы спасти его семью. И спас, как бы там ни было.

      Какой ещё претендент Битвы так бы поступил?

      Наверное, при других обстоятельствах они могли бы стать друзьями. Впрочем, они ведь ещё могут. Главное – найти способ…

      – Папа, папа! А мы знаем, кто ты! – дети забежали в капитанскую рубку. – Ты е*учий эльф!!

      – Че… чего? – опешил Глаунделл.

      – Е*учий эльф! Так командир сказал! – покивали дети. – Папа, папа, а когда мы полетим в бордель?

      Что… как… у Глаунделла потемнело в глазах; он схватился за панель, едва не падая.

      – «Розовая Чума», идиот!!! – взвыл он. – Клянусь, я тебя прикончу!!

      Глава 4

      Имидж – вот то, что по-настоящему важно. Дед не упускал случая повторить мне эту вечную истину. Смени мятую домашнюю одежду на красивый костюм с галстуком, и вот ты уже другой человек. Возьми в руки стальную арматуру, и вот тебя уже уважают все во дворе. Так, по крайней мере, он утверждал.

      Ну, после увлекательных приключений в джунглях я был полностью спокоен за свой имидж. Даже команда наконец-то поняла и оценила, с кем вместе им выпала честь путешествовать!

      – Карлики, – пробасил Прайд, – это грёбаные монстры, хуже пантер. Они маленькие, но сильные. Когда я увидел там карликов, то подумал, всё, ты не жилец…

      – А особенно в этих джунглях, – закивала Лорна. – Кто бы вообще мог подумать, что ты умеешь выживать в диких условиях?

      – Ха, – довольно хмыкнул я. – Выживать? Да я только этим и занимаюсь с тех пор, как стал участником Императорской Битвы. Можно подумать, это что-то сложное!

      – …сложное? – Фрида поглядела на меня; во взгляде отчётливо читался нервный испуг. – Смотря где. Мы вот-вот пересечём линию фронта и окажемся в чёртовом пекле войны. Может, будешь уже немного посерьёзнее?

      – Да ты боишься, – заметил я.

      – Боюсь? – отрезала она. – Нет, придурок! Я просто объясняю тебе реальность! Думаешь, так просто будет найти мою мать, добраться до неё?..

      – После того, через что мы уже прошли? – я деланно задумался на пару секунд. – Думаю… да.

      Лорна и Прайд согласно закивали; Фрида лишь накрыла ладонью лицо.

      – Ты безнадёжен. Вы все безнадёжны. Это вопрос нашей жизни и смерти, вы можете быть хоть немного серьёзнее?

      – Кто в Императорской Битве участвовал, того какой-то войной не напугать, – справедливо рассудил я. – Подумай сама! Это же, чёрт побери, гениально – прятаться от Битвы на войне! Ни один другой участник-претендент туда попросту не сунется…

      – Вот именно, – Фрида уставилась на меня в упор. – По-твоему, просто так? Бойцы, привыкшие убивать и рисковать собой, не суются туда – думаешь, из простой трусости? Считаешь, что война – это драки с карликами по джунглям или гладиаторские бои на арене? Может, за это время ты поднатаскался в отдельных схватках, но ты нихера не знаешь, что такое война.

      – Да брось, – возразил я. – Я же всё видел своими глазами.

      – Что? – не поняла Фрида.

      – Ну…

      Я отодвинул от себя кружку с кофе; мой взгляд уставился между собеседников,