Главный Претендент приговорён к величию. Том 2. Оро Призывающий

чных жизней, бросило в жерло галактической бойни.

      Ни Бобу, ни Биб-ба не считали себя достаточно крутыми, чтобы выиграть Битву. Да они и не пытались. Зато… зато они нашли друг друга, а это дорогого стоило.

      Один технический спец, способный скрыть их местоположение от любого, кто попытается выследить. Один опытный фермер, специалист по быстрорастущим культурам, способный обеспечить их едой в короткий срок. Тихая неприметная ферма на отдалённом астероиде.

      Но даже это не так важно, как то, что они – друзья.

      Задача у них не из лёгких, конечно. Продержаться тут достаточно долго, не выдав себя. Но Биб-ба и Бобу верили, что всё получится, потому что они – вместе. Нашли друг друга в самом начале, договорились не участвовать в бойне, а просто залечь на дно. Как два умных человека.

      Рано или поздно, прочие претенденты перебьют друг друга. Останутся они двое – и чемпион. Он будет искать их, конечно, но ведь не бесконечно! Однажды ему и всем имперцам надоест, их признают пропавшими без вести, чемпиона сделают Императором, а их метки перестанут работать.

      Нужно только продержаться до этого момента.

      И они продержатся. Нет такого испытания, с которым не справилась бы их настоящая, крепкая, мужская дружба. Потому что…

      \ Внимание! \ – безэмоционально оповестила обоих Система. – \ Осталось всего 50 участников Императорской Битвы! \

      Глаза Бобу и Биб-бы расширились.

      \ Первый этап Императорской Битвы завершён. \

      \ Добро пожаловать на второй этап – «Взаимное уничтожение»! \

      \ Вашим противником становится… \

      Бобу нервно сглотнул, глядя на портрет Биб-бы, повисший у него перед глазами.

      Биб-ба шумно выдохнул, увидев портрет Бобу.

      \ Если за отведённый срок один ни один из противников не будет убит – Система отключит мозговые функции обоих. \

      Они переглянулись.

      – Знаешь, – заметил один другому, – мне кажется… это довольно иронично.

      * * *

      Выстрел. Взрыв. Зрение мутнится, от едкого дыма становится трудно дышать, но останавливаться нельзя. Времени мало.

      Еще совсем немного…

      Из последних сил я ползу дальше по вентиляции; вот и люк. Прыжок – и я внизу. Успел первым, но это обманчивое преимущество: враги уже близко.

      Вот и бомба. Я слышу, как она отсчитывает секунды до взрыва.

      Нужно… нужно успеть. Дрожащие руки пытаются обрезать нужный провод…

      Шаги позади?

      Выстрел.

      Я сглотнул.

      Нет, только не это…

      \\Террористы победили! \\

      Да с-с-сука!

      Я гневно закрыл «Космический Контроль» и с сердитой досадой уставился на экран визуального интерфейса.

      Ладно, будем честны. Я никогда не умел играть в подобные шутеры.

      Но я-то надеялся, что эволюция генома поднимет мои киберспортивные способности! Надеялся, раз научился метко стрелять в жизни, то, может быть, и тут…

      Тщетно. Как был днищем, так и остался.

      – Извини… тебе вообще всё равно, что я здесь сижу?

      – А?!! – я резко дёрнулся в сторону, едва не рухнув с кровати. – Тут кто-то есть?!

      Панически замахав руками, я принялся спешно закрывать миллион вкладок визуального интерфейса, как приличного содержания, так и нет, одновременно оглядываясь по сторонам.

      Ах, да, точно. Лорна

      Вроде бы… да, точно – час назад я обещал, что поговорю с ней, только вначале затащу катку.

      Кажется, я забыл об этом.

      – Ну что? – девушка требовательно и строго глядела на меня. – Выяснил?

      Я улыбнулся.

      – Выяснил? Выяснил ли я?! Да я весь погружён в это выяснение, вот уже третий день! Но визуальный интерфейс слишком велик, а я хочу опробовать всё разом, уж слишком это топовая штука.

      Лорна непонимающе уставилась на меня. Я принялся перечислять:

      – Галактический ютуб – чек. Признаюсь, видео с котиками выходят куда прикольнее, когда котики инопланетные, да и летсплеи с анпакингами залипательные. Галактические игры – чек, во всех жанрах! И я уже не говорю про ваши местные сериалы. «Военно-любовные интриги» – это тупо лучшее, что я когда-либо смотрел!

      – «Военно-любовные интриги»?

      – Каждая серия просто пушка! – закивал я. – Такая война, такая любовь, такие интриги… Шикарно снято, а драмы какие… блин, вот ты как думаешь, с кем по итогу останется главная героиня?

      Лорна шумно фыркнула.

      – Так, бл*ть! Я не об этом. Ты же сказал, три дня назад, что тебе нужно уединиться, чтобы разобраться в сводках Императорской Битвы, правилах нового этапа, проработать стратегию…

      Что?

      Ах, да. Я глупо улыбнулся и хлопнул себя по лбу.

      – Насчёт этого, да… то-то мне всё время казалось, что я про что-то забыл.

      Глава