Император поневоле – Поход за грань. Гавриил Блаженный

в магическую сеть, окружавшую артефакт. Раздался оглушающий треск, и на мгновение мир вокруг застыл.

      ***

      Грохот взорвавшейся магии заполнил пространство. Ослепительный свет залил всю комнату, заставив Ксению, Сиверия и остальных магов закрыть глаза. Амулет взорвался, разрывая магические потоки, которые связывали его с разломом. Трещина, что грозила разорвать реальность, начала стремительно закрываться, словно сама вселенная стремилась вернуть равновесие. Однако последствия этого удара были не столь очевидны. Когда свет наконец начал угасать, и реальность вернулась в привычное русло, все вокруг выглядело иначе. Александр стоял на коленях посреди разрушенного зала, его меч был погружен в каменный пол, а вокруг него тянулись длинные линии магического жара, как следы молний. Амулет больше не существовал – от него осталась лишь кучка пепла, которая тут же исчезла, словно её никогда и не было.

      Ксения, тяжело дыша, подошла к Александру. Её лицо было бледным, но в глазах горела решимость.

      – Ты сделал это, – сказала она, едва сдерживая дрожь в голосе. – Но какой ценой?

      Александр медленно поднял глаза. Он чувствовал опустошение, как будто вместе с амулетом он уничтожил часть самого себя. Но он знал, что это было необходимо. Маги, которых они победили, были лишь пешками в этой игре, но они открыли дверь к чему-то гораздо более опасному.

      – Это ещё не конец, – тихо произнёс он, поднимаясь на ноги. – Мы разрушили этот амулет, но те, кто стоят за ним, ещё не показали своего истинного лица.

      – Кто они такие? – спросил Сиверий, медленно подходя к ним. Он всё ещё выглядел ослабленным после плена, но его глаза сверкали любопытством и беспокойством.

      Александр посмотрел на место, где когда-то висел амулет.

      – Я не знаю, – признался он, его голос был полон тяжести. – Но они сильны. И если мы не найдём способа остановить их, то этот мир окажется на грани уничтожения.

      Ксения нахмурилась.

      – Мы должны узнать больше, – сказала она, её взгляд метался между Александром и Сиверием. – Возможно, в древних текстах найдутся ответы. Или наши союзники смогут пролить свет на происходящее.

      – Это хорошее начало, – кивнул Сиверий. – Но нам придётся быть осторожными. Если за этими событиями действительно стоит что-то древнее и могущественное, то наши враги не остановятся, пока не достигнут своей цели.

      Александр снова посмотрел на обугленные остатки амулета.

      – Они уже начали, – сказал он тихо. – И теперь мы – единственные, кто может остановить их.

      ***

      Следующие дни прошли в тревожном ожидании. После битвы в башне герои вернулись в Лумарию, но атмосфера в городе изменилась. Даже обычные люди, не связанные с магией, начали чувствовать, что что-то пошло не так. Магические аномалии стали возникать всё чаще, и тревога среди населения росла. Александр и Ксения почти не видели друг друга – каждый из них был занят своими задачами. Александр пытался понять, какие силы были