Секреты в тумане. Виктория Драх

лениво протянула черноволосая кудрявая ведьмочка в пышном фиолетовом платье по последней, активно осуждаемой обществом моде, едва прикрывавшем колени. Вставать со стула ради приветствия хозяйка комнаты не стала, но кивнула мне – Ладора, как и почти все поступавшие в университет Родена ведьмы, училась на природно-алхимическом, и мы с ней регулярно встречались в хранилище материалов – оно у алхимиков и артефакторов было общим.

      – Не только, – друг ссыпал горстку монет в стоявший на столе ящик с выведенной ярко-красными чернилами надписью: «На свадьбу!». Общежитие – не бар, оплачивать каждый чих никто не заставит, но и брать угощение бесплатно считалось дурным тоном. В трудные времена, случающиеся у каждого студента, конечно, тебя угостят и поддержат, но, если выяснится, что мог скинуться и пожадничал, больше приглашать не станут. Репутацию в студенческом сообществе было легко потерять и очень сложно восстановить. – Наливай, проверять на алкоголь будем!

      Ведьма фыркнула и послушно наполнила протянутую кружку, а потом подняла веселый взгляд на меня.

      – Ты, что ли, проверять будешь? – не удивилась Лада. О моем кольце она знала – когда я только его сделала, мы с Калебом решили испытать новый артефакт в одной из лабораторий алхимиков. Заставшая нас, окунающих палец с кольцом во все зелья подряд, ведьма заинтересовалась, прониклась моей проблемой с выпивкой и быстро намешала еще с десяток хитрых растворов, расширяя нам поле для экспериментов. Помощь пришлась кстати – одно дело, когда знаешь, какой реакции ждать при испытании, и совсем другое – проверять неизвестную жидкость и прислушиваться к смутным ощущениям. После того опыта артефакт пришлось немного доработать, а с шустрой ведьмочкой мы, пусть так и не стали близкими подругами, общались с тех пор намного теплее.

      – Ага, – я опустила палец с заранее надетым кольцом в напиток и немного подержала. Кольцо оставалось холодным. – И правда, алкоголя нет, – подтвердила я с нетерпением ожидающему другу. Калеб удивился – похоже, в честность ведьмы не верил до последнего, но грустно вздохнул и ссыпал под внимательным взглядом Ладоры еще горсть монет в ее «копилку». – Проспорил?

      – Зато ты теперь тоже можешь попробовать, – не стал отрицать очевидное друг и отхлебнул из кружки. – Рискнешь?

      Ведьмины настойки шли отдельной строкой среди разных дурманящих препаратов. Проблема в том, что у каждой ведьмы был свой собственный рецепт и, соответственно, свой эффект, который настойка оказывала. Нарваться можно на что угодно, но для начала нужно было еще найти ведьму, готовую поделиться драгоценным варевом. Нам с Калебом такие до сих пор не попадались – даже Ладора, с которой мы давно знакомы, делилась настойкой впервые. Я облизнула палец и покатала на языке сладковатый ягодный привкус. Запаха почти не было, ну или я после царившего в коридоре кумара была не в состоянии его различить. Едва заметное горькое послевкусие не только не портило напиток, но и придавало