Первозданная сила. Клубок закручивается. Хайдарали Усманов

лица своих бойцов, превращающихся в жутких тварей, их тела извивались, покрываясь чешуёй и костяными наростами. Он пытался кричать, но не мог произнести ни слова, как будто его горло сжала невидимая рука. В его снах на него напали тысячи тех самых существ, похожих на крыс, и каждое из них жадно впивалось зубами в его плоть. Вокруг него звучали крики его товарищей, умирающих под натиском чудовищ. А затем, в тумане сна, появился человек-поисковик – молодой и хитрый, держащий в руках кусок титана, а за его спиной стоял старший брат командира, холодно усмехаясь и смотря на него с презрением. И из-за всего этого молодой гном метался в полусне, обливаясь потом и чувствуя в душе страх, стыд и ненависть.

      Внезапно проснувшись от первого луча утреннего солнца, гном внезапно ощутил, что что-то не так. Его тело было странно холодным и… незащищённым. Он инстинктивно хотел потянуться за своим оружием, но его руки были связаны. Он резко дёрнулся, и только тогда понял, что полностью гол. Всё его снаряжение, одежда и доспехи были сняты.

      Его дыхание участилось, и в голове зазвучали панические мысли: «Что это? Что происходит? Где мои бойцы?!»

      Слегка изогнувшись, он начал осматривать лагерь и тут заметил вокруг фигуры, которые сначала показались ему знакомыми. Но приглядевшись, его сердце сжалось от ужаса. Эти существа были похожи на людей, но двигались и вели себя, как дикие хищники. Они носили оружие и доспехи, но было что-то звериное в их движениях и взглядах. Их лица казались лишёнными человеческой мягкости – холодные, хищные, с резкими чертами и жесткими, как гранит, выражениями. И хуже всего было то, что среди них стоял тот самый молодой человек, которого они преследовали. Тот самый проклятый поисковик, из-за которого они так рисковали в Мрачных землях. Теперь он командовал этим странным отрядом, осматривая захваченный лагерь с самодовольной усмешкой. И не смотря на всё своё желание командир отряда гномов, хотя и попытался что-то сказать, но от страха не мог произнести ни слова.

      «Как это случилось? Как я допустил это? Где те, кто стоял на страже?» – В его голове метались панические мысли. Сейчас он чувствовал себя жалким и бессильным, особенно в свете того, что теперь он был пленником того, кого сам хотел наказать и ограбить. И сейчас лёжа у него под ногами, связанным и лишённым доспехов, Керим просто не мог перестать думать о том, каким именно образом всё пошло не так. Его мысли снова и снова возвращались к разговору с отцом, главой клана Наковальнянаногу. Старый гном был твёрд, как камень горы, с мудростью и уверенностью, которые его сын всегда принимал за абсолютную истину.

      «Ты ведёшь наш отряд в Мрачные земли… – Проговорил ему во время той беседы отец. – И там тебя ждёт слава. Эти людишки, что осмеливаются ходить там, и будто бы знают эту землю, по сути, ничего не понимают. Их силы их магия и плетения – всё это не стоит и пылинки на наших доспехах и клинках. Мы – Подгорный народ! И наш металл, наше оружие и броня, выкованные в глубинах земли, непобедимы. Не стоит бояться этих детских страшилок