у щели, ведущей на нижний этаж полуразрушенного здания. Лёгкий сквозняк доносил до него запах разложения и чего-то древнего, словно само это место пропиталось Смертью. Он медленно прижался к холодному камню, стараясь не издавать ни звука. Его сердце билось сильнее, когда он заглянул внутрь, и взгляд остановился на жутком зрелище. В центре затенённого помещения, окружённого тьмой и мраком, возвышался алтарь, сделанный из костей и черепов самых разных существ. Он выглядел одновременно как нечто древнее и живое, дышащее мрачной силой, которая исходила от него в каждом направлении. Алтарь был небольшого размера, однако от его формы веяло чудовищной, неестественной мощью. Сам он напоминал ажурный столик, переплетённый костями, в некоторых местах соединёнными магической энергией, которая словно плавила их, объединяя в одно целое. Кости самых разных форм и размеров образовывали его основание. Длинные, изогнутые, напоминающие хребты древних тварей; массивные бедренные кости зверей, укреплявшие его стороны, а также множество мелких костей, переплетающихся, как узор на гобелене. Они были аккуратно сложены, каждая словно занимала своё строго отведённое место. Черепа, собранные в верхнюю часть алтаря, как зловещие трофеи, смотрели вперёд пустыми глазницами. Среди них можно было различить черепа разных существ Мрачных земель – от громадных зверей до людей. Несколько человеческих черепов были особенно примечательны – их кости, выжженные жутким светом силы Смерти, сохранили жуткие следы агонии, которые словно замерли на их обезображенных лицах. На поверхности алтаря не было ни капли крови, но от него исходил явный холод, не физический, а магический, словно энергия жизни поглощалась самим воздухом вокруг него. Эта энергия сгущалась, образуя едва заметные тени, которые казались живыми. Свет, казалось, избегал этого места, как будто алтарь поглощал его, создавая тёмное, зловещее сияние. В центре его конструкции, между черепами и костями, пульсировала сила – чёрное, как бездна, пятно энергии смерти. Она пульсировала ровно, как бьющееся сердце, и каждый её удар отдавался в земле под ногами.
Осторожно разглядывая это своеобразное сооружение, Юрий с ужасом осознал, что это было не просто место силы. Алтарь был живым, насыщенным духами Смерти и пропитанным жуткой магией. Вокруг него будто клубились тени, в которых мелькали образы погибших существ. Энергия смерти тут не просто присутствовала – она была собрана и сконцентрирована, превращая это место в настоящий эпицентр магической гибели. Этот алтарь был инструментом древней и мрачной силы, способным не только поглощать жизненную энергию, но и направлять её, используя в ритуалах и заклинаниях. Каждый череп, каждая кость, спаянные неведомой тёмной магией, служили проводниками для этой энергии. Алтарь словно звенел от напряжения, будто готовый вырвать жизнь из любого, кто приблизится слишком близко.
Осознавая всё это, Юрий едва дышал, наблюдая за этим чудовищным артефактом, сам прекрасно понимая, что перед ним
