Тень от козырного туза. Марина Болдова

на кусок картона. Пока Рита размышляла о предстоящем разводе, она успела разлить чай по чашкам и открыть коробку с шоколадными конфетами.

      – Бельский порекомендовал адвоката по бракоразводным делам. Боюсь, уйти от Стрельцова будет непросто, бабуль.

      – Жаль, что Сережи нет рядом, он бы тебе помог, – услышала Рита и посмотрела на бабушку с удивлением: что это вдруг та вспомнила о старшем внуке? Столько лет молчания! С тех самых пор, как тот вдруг решил насовсем уехать в Канаду. Тогда бабушка, единственная из всей семьи, восприняла решение Сергея эмигрировать в штыки. Даже дед, помнится, одобрил. Кстати, когда Таня собралась к брату, он тоже промолчал. Впрочем, бабушка из-за Татьяниного отъезда, как ни странно, особо не переживала.

      – Бабуль, Сергей не стал бы вмешиваться.

      – Много ты понимаешь в мужчинах! Я не знаю, Ритуля, в кого у твоего брата такая тяга к справедливости, но именно этого качества не хватает твоему отцу. Да и деду тоже. Они в случае конфликта скорее отойдут в сторону – мол, разбирайтесь сами. Сергей же с детства кидался на защиту слабых. Он единственная опора для членов нашей семьи, – с горечью и совершенно серьезно заявила бабушка.

      Рита с сомнением покачала головой.

      – Поэтому ты так не хотела, чтобы он эмигрировал? – спросила она.

      – Да, Ритуля. Я была уверена, что он нас бросает. Он поступил, как эгоист, – упрямо подтвердила бабушка. – Вот сейчас ты, его младшая сестра, вынуждена жить с подонком и терпеть его измены.

      – Бабушка, ты неправа. Если живу со Стрельцовым, значит, меня это устраивает. Пока. Есть причины…

      – Не обманывай себя, детка! – резко перебила бабуля, пугая своим тоном Риту: пожалуй, такую реакцию на свои слова она наблюдала впервые. – Нет оправданий подлым поступкам твоего мужа! – добавила бабушка, сердито отворачиваясь от нее.

      Рита промолчала. Этот разговор был ей неприятен. Пожалуй, впервые захотелось встать и уйти, но она понимала, что выглядеть такое бегство будет по-хамски. Нужна была какая-то веская причина.

      – Мне необходимо срочно позвонить, бабуль, я скоро, – решила Рита не лукавить: она так и не дозвонилась до Павла.

      – Да, детка, конечно, – рассеянно ответила обычным голосом бабушка, размышляя, видно, о чем-то своем.

      Пока Рита шла по коридору, набрала номер друга снова.

      – Паша, Паша, ну, ответь, – шептала она в отчаянии, не зная, что и думать. Но вновь абонент был не абонент, Павел явно не хотел говорить с ней, отключив телефон. Рита расстроилась, решив, что это означает только одно: плохие новости о Злате. Представив, как тяжело сейчас другу, она решила ехать в Березняки.

      – Ритка, с кем болтала? Что за Паша? – высунулся из спальни уже изрядно хмельной дед.

      – Друг Артема, – соврала без заминки она. – Я уезжаю, дед, пока.

      – Ну да, друг, а ворковала-то! Складно врешь! – хохотнул тот, кивнул и скрылся за дверью.

      – О ком это он? – с тревогой спросила,