Последний вальс в Петрограде. Татьяна Пугачева

политических дебатов".

      "А для чего же тогда?" – с ехидцей спросил другой голос.

      Мария обернулась и увидела Дмитрия, сослуживца Михаила. Его глаза смотрели на неё с плохо скрываемым презрением.

      "Для того, чтобы расширить свой кругозор, разумеется", – спокойно ответил Михаил. – "Разве не в этом смысл наших встреч?"

      Дмитрий тихо усмехнулся и отвернулся, но Мария ощутила, как атмосфера в комнате наполнилась напряжением.

      В этот миг заиграла музыка – сентиментальный вальс Чайковского, который так отличался от торжественных мелодий императорских балов.

      "Мария Андреевна," – Михаил протянул ей руку. – "Позвольте пригласить вас на танец?"

      Она колебалась лишь мгновение, прежде чем вложить свою ладонь в его. "С удовольствием, Михаил Николаевич," – ответила она.

      Они закружились в вальсе, и весь мир вокруг словно перестал существовать. Мария ощущала, как сильные руки Михаила ведут её в танце, как его дыхание нежно касается её щеки.

      "Я так рад, что вы пришли", – прошептал он. – "Я не переставал думать о вас с того вечера во дворце".

      "И я… тоже думала о вас", – призналась Мария. – "Но всё это так опасно, Михаил. Если кто-нибудь узнает…"

      "Никто не узнает", – уверенно сказал он. – "Здесь мы свободны. Здесь мы можем быть собой".

      Мария посмотрела в его глаза и увидела в них отражение собственных чувств – смесь страха и надежды, желания и сомнений.

      "Расскажите мне о себе", – попросила она. – "О настоящем себе, не о том офицере, которого я видела во дворце".

      Михаил на мгновение задумался. "Я родился в семье потомственных военных. С детства мне внушали идеи долга, чести, служения отечеству. Но чем больше я видел реальную жизнь, тем сильнее сомневался в правильности существующего порядка".

      "И что вы думаете теперь?" – тихо спросила Мария.

      "Я думаю, что мы стоим на пороге великих перемен. И я хочу быть частью этих перемен, хочу сделать мир лучше, справедливее".

      "Но разве это не опасно? Ведь вы – офицер…царской армии."

      "Опасно", – согласился Михаил. – "Но разве можно жить иначе? Закрывать глаза на несправедливость, на страдания простых прлюдей?"

      Мария почувствовала, как её сердце наполняется восхищением и страхом одновременно. "Вы очень храбрый человек, Михаил".

      "А вы? О чём мечтаете вы, Мария?"

      Она задумалась. "Я… я всегда мечтала танцевать. Выражать через танец всё то, что нельзя выразить словами. Но теперь… теперь я не уверена, достаточно ли этого".

      "Искусство тоже может менять мир", – мягко сказал Михаил. – "Ваш танец заставляет людей чувствовать, думать, мечтать. Разве это не важно?"

      Мария улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается в груди. "Спасибо вам, Михаил. За то, что верите в меня".

      Музыка стихла, но они продолжали стоять близко друг к другу, не в силах разорвать объятия.

      "Какая трогательная сцена", – раздался язвительный голос Дмитрия. – "Не боитесь, что кто-нибудь донесёт об этом маленьком… собрании?"

      Михаил