Практическая работа для похищенной. Купава Огинская

руки на столе, черный камень в массивном кольце заблестел гранями на свету, – я жду ответа.

      – Нет, – сказала и сама собой восхитилась. Отказать лорду. Тут уж надо быть либо безумно смелой, либо отвратительно глупой. И я очень надеялась, что мой случай относится к первому варианту.

      – То есть, как это «нет»? – кажется, кто-то совершенно не ожидал подобного ответа. И я его вполне понимала.

      – Ну, вы сделали мне предложение, а я его не приняла, – устроившись поудобнее, нагло заявила, просто потому, что после отказа терять мне было уже нечего, – у меня, знаете ли, замечательная жизнь и я не хочу ее портить.

      Лорд кивнул, как-то странно глянул на меня, после чего величественно дал мне время на подумать:

      – Я понимаю, это неожиданное предложение, тебе нужно время собраться с мыслями, – поднявшись, под моим настороженным взглядом, он медленно обогнул кресло, неторопливо, стараясь не делать резких движений – видимо заметил мою нервозность – двинулся к дверям, бросив на ходу, – ты пока посиди и подумай, а я распоряжусь насчет обеда.

      И вышел. Щелчку замка я совсем не удивилась. Не знаю какие именно лорд давал распоряжения, судя по времени, он сам обед и готовил. Я успела изгрызть все ногти, почти оторвала пуговицу на рукаве и трижды простилась с жизнью, но решения не изменила.

      Меньше всего на свете хотелось становиться игрушкой какого-нибудь зажравшегося сноба. Когда дверь открылась, я прощалась с жизнью в четвертый раз и жалела, что не успела высказать Дорене – торговке свежих овощей, все, что я о ней думаю. Много интересного она смогла бы услышать.

      Вернулся лорд в прекрасном расположении духа, устроившись на своем прежнем месте за столом, он откинул со лба мешавшие пряди, отработанным и очень привычным для него жестом, пройдясь ладонью по волосам.

      – Ты подумала?

      Я кивнула, не стремясь говорить, что даже подумав не изменила своего решения. А вот лорд хотел услышать ответ поскорее. Наивный.

      – Я слушаю, – поторопил он, улыбаясь.

      – Нет.

      Улыбку с лица как стерло. Поджав губы, он хмуро осведомился:

      – Что значит «нет»?

      – Несогласие, отрицание, неприятие… – подняв взгляд к потолку, я готовилась перечислить все значения этого короткого, но емкого слова. Не удалось. Ударив ладонью по столу, Шаардан, который лорд и с головой совсем не дружит, поднялся, как-то сразу заняв все пространство в кабинете, и угрожающе спросил:

      – Издеваешься?

      Вжавшись в спинку кресла, я отрицательно помотала головой, разглядывая нависшего над столом мужчину. Широкий разворот плеч и мощная грудная клетка, узкий таз. Такой бы экземпляр нам на занятия анатомией. Вот уж кого приятно было бы изучать. А он молчал, видимо, не удовлетворённый моим ответом. Потому пришлось разлеплять пересохшие губы и нести какой-то бред:

      – Не издеваюсь. Я правда очень довольна своей жизнью. Мне все нравится, все устраивает, ничего менять я не хочу. Но, если вам очень нужна любовница, то могу предложить несколько кандидатур на выбор. Думаю,