Цена магии. Тея Магна

шурша листьев под ногами. Тишина ночи угнетала, но вскоре она оказалась нарушена – из темноты донёсся звук тяжёлых шагов.

      Элиза остановилась, затаив дыхание. Впереди, между деревьями, показались силуэты – вооружённые люди в чёрных плащах. Она мгновенно узнала их: это были охотники на магов. Те, кто уже давно разыскивал её, чтобы заполучить её силы.

      Элиза напряглась, её рука потянулась к кинжалу. Магия вспыхнула внутри неё, как только её страх усилился. Но она знала: если потеряет контроль, магия вновь начнёт вытягивать её жизненные силы.

      Охотники окружили её, не оставив пути для бегства.

      – Мы нашли тебя, – проговорил один из них с ухмылкой. – Ты долго от нас бегала, Элиза.

      Её сердце замерло, но взгляд оставался холодным.

      – Зря вы пришли сюда, – сказала она, сжимая кинжал в руке. – Это будет вашей последней ошибкой.

      Но она знала, что их много, а она одна. Использовать магию слишком рискованно. Элиза сделала шаг назад, и тут Зефир зарычал, предупреждая о нападении.

      Первый охотник рванул вперёд, но Элиза успела увернуться. Она была слишком быстрой для них. Она двигалась почти инстинктивно, нанося и парируя удары, чувствуя, как нарастает напряжение.

      Но с каждым движением она понимала – их слишком много. Она не справится только силой оружия.

      Тогда, почти инстинктивно, Элиза позволила магии выйти наружу. Взрыв энергии окутал её, отбросив охотников назад. В воздухе запахло озоном, а глаза Элизы на мгновение засветились ярким светом. Это дало ей нужное время, чтобы броситься в бегство.

      Она убегала, пока сердце бешено колотилось в груди. Внутри неё магия всё ещё бушевала, но она знала – это могло её убить. Она остановилась отдышаться, но уже на безопасном расстоянии. Её силы истощились, и теперь она чувствовала себя ещё слабее.

      – Мы ещё встретимся, – прошептала она, глядя в темноту.

      Глава 3: Призрак прошлого

      Сквозь деревья пробивались первые лучи рассвета, когда Элиза шагала по заросшей тропе. После ночной тревоги и неожиданной встречи с охотниками её тело всё ещё ощущало слабость, но она не могла позволить себе остановиться. Враг был близко. С каждым шагом она старалась забыть тот момент, когда выплеснула свою магию в порыве страха. Элиза знала, что этот всплеск мог бы закончиться катастрофой для неё самой.

      – Ты слишком напряжена, – раздался глубокий голос из тени.

      Элиза резко остановилась, её рука уже тянулась к кинжалу. Перед ней появился высокий мужчина в сером плаще. Его седые волосы выбивались из-под капюшона, а в глазах светилась мягкость, хотя в них скрывалась и некоторая грусть. Он шагнул вперёд, скинув капюшон, и Элиза узнала его.

      – Аргос, – проговорила она, не веря своим глазам. Это был старый друг её родителей, человек, которого она не видела с момента их гибели.

      Аргос тихо улыбнулся, но в его взгляде читалась боль воспоминаний.

      – Я давно ищу тебя, Элиза. Ты в опасности, как и твои родители до тебя. Мы должны поговорить.

      Она