Ржавчина и соль. Милана Шторм

Джим. – Диана не была умственно отсталой!

      Взгляд Норы стал откровенно испуганным. Ее рука непроизвольно дернулась к поясу, где обычно висела кобура с пистолетом.

      – Может, ты не замечал? Я же говорю, это обычное дело…

      – Она была просто маленькой девочкой, которая любила играть в куклы! Прекрасным цветком. Добрым и ласковым ребенком… Она не заслуживала того, что с ней сделали!

      Нора подалась вперед и накрыла его руку своей. Ее пальцы были холодными, но Джиму стало легче.

      – Это отец так сказал, да? – глухо спросил он, чувствуя, как в его душе образовывается пустота. Портал в Бездну, из которого исходит ядовитый смрад. – Это он предположил?

      Нора кивнула.

      – Ему угрожали, Джим. Когда он в очередной раз попытался обратить внимание на происходящее в приюте, к нему подошел один из представителей магической охраны Оршена и посоветовал не лезть в это дело. А когда Виктор отказался… ты сам знаешь, что было дальше. Твою сестру нашли, а отца арестовали, обвинив в убийстве.

      – Как ты выжила? – Беккет сжал пальцы Норы. Ему казалось, что если он отпустит ее руку, то куда-то провалится. Смешно подумать, еще утром он хотел едва ли не убить эту женщину, а теперь она – единственный якорь, который удерживает его разум на поверхности.

      Магия. С этим невозможно бороться. Любой проступок мага будет оправдан и забыт, потому что этих тварей слишком мало. Они якобы сдерживают чудовищ, пытающихся прорваться из порталов в Бездну. Они погружаются в Купель Познания, чтобы постичь истину и изобрести очередную бесполезную ерунду типа заводных игрушек или светящегося в темноте камня. Они смотрят в Пустые Зеркала, сдерживая холод бессмысленных желаний, которые никогда не осуществятся.

      – Тот день мы с твоим отцом провели в библиотеке. Пытались узнать хоть что-то про порталы, Купель или Зеркала… Что-то кроме того, что рассказывают сборщики налогов. Но везде было одно и то же. Попрощавшись с расстроенным Виктором, я отправилась в приют. И обнаружила, что от него почти ничего не осталось. Бросившись к Виктору, я увидела, как его арестовывают, и все поняла. Дальше ты знаешь.

      Джим закрыл глаза, чувствуя, как мир вращается вокруг него с невероятной скоростью. Ни одной зацепки. Ни одного шанса.

      – Он ведь не называл имени того ублюдка, что советовал оставить это дело? – без особой надежды спросил Беккет.

      Нора напряглась.

      – Называл, – коротко ответила она.

      Это уже что-то! Джим открыл глаза и подался вперед.

      – Скажи мне его! – выпалил он. – Скажи его, и я оставлю тебя в покое!

      Нора снова подарила ему грустную улыбку.

      – Это имя тебе ничего не даст, потому что этот человек был лишь посредником посредника.

      – Посмотрим, – процедил Джим. – Скажи мне его имя, и мы разойдемся.

      – Нет, – жестко бросила Нора.

      – Послушай, мне плевать, что со мной будет. Я не собираюсь впутывать в это все тебя, поэтому просто скажи имя!

      – Нет, – повторила она. – Мы не разойдемся.

      Джим замер, ошарашенно глядя