Наследница в алых шелках. Мэдлин Хантер

на званый ужин, он состоится через неделю.

      – Так и есть, – подтвердила Минерва. – Вы можете отказаться.

      – От леди Агнес Реднор. Ой, мы с ней встречались. В парке.

      – Встречались. Какая незадача. Вам и вправду нужно отказаться. Вы вернетесь из утомительной поездки и вряд ли будете готовы так скоро знакомиться со всеми этими людьми.

      – Всеми этими людьми?

      – С семейством. Уверена, что семейство явится в полном составе, чтобы поглазеть на вас. Я не пожелала бы этого даже врагу и не хочу думать, что вам придется их терпеть, а уж тем более всех сразу.

      – Полагаю, что им просто любопытно.

      – Вы слишком добры. Воистину.

      Розамунда была тронута тем, что Минерва хотела уберечь ее, но от чего? В конце концов она все равно встретится с родней Кевина. После Агнес, Фелисити и его отца что может быть хуже? Отказом от приглашения она лишь отсрочит суровое испытание.

      – Думаю, я пойду на этот ужин. Быть может, после него они потеряют ко мне интерес.

      – Едва ли.

      Розамунда усмехнулась.

      – Мне надобно идти наверх и готовиться к отъезду. Спасибо за информацию. Вы так быстро и подробно все расследовали. Обязательно сообщите, сколько я вам должна. – Она встала. – От всего сердца благодарю вас за гостеприимство.

      – Интересно, отчего мы говорим «двигаюсь», а не «двигаюся». Ведь это же сокращение от «двигаю себя». Но почему-то «я» произносить не принято. – Кевин пожал плечами. – Допустим, это установленная норма. И все же нужно объяснение.

      – Так вот о чем ты так упорно размышляешь всю дорогу? – спросил Николас. – Я-то думал, о чем-нибудь существенном. Надо запомнить, что иногда, когда ты выглядишь погруженным в раздумья, на самом деле у тебя в голове такой же житейский мусор, как и у меня.

      Они ехали рысцой по сельской местности за пределами Лондона, мимо пробивавшейся на полях ранней зелени и усыпанных почками деревьев. В воздухе пахло весной, как может пахнуть только в апреле.

      – Ты уломал меня поехать с тобой, чтобы обсуждать языкознание? – спросил Николас.

      – Вовсе нет.

      – Тогда зачем?

      – Наверное, мне хотелось компании и я решил, что и тебе она не помешает.

      – Кевин, тебе никогда не хочется компании. Никогда еще не встречал человека, которому так хорошо в одиночестве.

      – А ты, напротив, ищешь общества. Я лишь подумал о тебе и решил быть великодушным.

      – Ты не великодушен. Тебе что-то нужно. Но я человек терпеливый и могу подождать.

      Ждать пришлось десять минут. К тому времени они доехали до перекрестка с хорошим трактиром и спешились, чтобы освежиться.

      – Мне нужен совет, – сказал Кевин, когда на стол перед ними поставили пиво.

      – Сначала общество, теперь совет. Сегодня ты полон сюрпризов. Не могу представить, какой совет может тебе от меня понадобиться, разве что ты внезапно оказался владельцем имения, которое не можешь содержать из-за недостатка денег. В этом я стал специалистом.

      Николас