Наследница в алых шелках. Мэдлин Хантер

откуда, позвольте спросить, вы едва его знали?

      – Нет, не позволю, – вмешался Кевин. – Давайте прогуляемся, прежде чем мисс Джеймисон решит, что все семейство Редноров даже более странное, чем наследство.

      Он нарочито медленно повернулся и пристально поглядел на тетю, пока та не пошла рядом с ним.

      Розамунде осталось шагать рядом с молодой женщиной по имени Фелисити, женой одного из кузенов Кевина. Она была хорошенькая, с тонкими чертами лица. Напомнила Розамунде фарфоровые статуэтки с неизменными острыми носиками и пустыми голубыми глазами.

      – У вас очаровательная шляпка, – сказала Фелисити.

      Розамунда немедленно устыдилась своих недостойных мыслей.

      – Благодарю вас. Я сама ее сделала.

      – Какая вы одаренная! Конечно… вам больше ничего не придется делать своими руками, верно ведь?

      – Ну, а мне хочется. Это мое ремесло.

      – Полноте, – рассмеялась Фелисити. – С вашим состоянием вы можете купить любые шляпки и наряды, какие захотите, и навсегда оставить ремесленничество.

      – Я так не думаю. Мне оно слишком нравится.

      Фелисити часто заморгала.

      – Как грустно, что вы еще не замужем. Полагаю, это быстро исправится.

      – Юрист предупредил меня насчет охотников за состояниями. Думаю, лучше всего их избегать, а вы?

      – Все зависит от их собственных капиталов. – Фелисити замедлила шаг, потянув Розамунду за собой. – Кевин, вероятно, был груб касательно наследства. Я бы за него извинилась, но уже давно прекратила это делать. Однако на этот раз грубость его, вероятно, понятна. Понимаете, он равнодушен к деньгам. Его занимает изобретение, а герцог оставил половину его совершенно чужому человеку.

      – Мы с ним пришли к соглашению, так что он был не слишком груб.

      – Вы собираетесь отдать ему свою половину? Не представляю себе другого соглашения, которое он бы нашел приемлемым.

      – Я это не планирую, и он это знает.

      Розамунда заметила, что они отстают от Кевина и леди Агнес.

      – Полагаю, вы могли бы вернуть свою половину. Никого не принуждают принимать наследство.

      – С чего бы мне это делать?

      – Чтобы от него избавиться, конечно же. Мой муж объяснил мне, что хоть оно ничего и не стоит, но может дорого обойтись. Компаньон в ответе за долги и дополнительные вложения. Было бы печально, если бы это произошло с вами.

      Как оказалось, Фелисити была хитрой женщиной. Розамунда гадала, зачем она дает ей все эти советы.

      – Если я его верну, кто его получит вместо меня?

      – Полагаю, его разделят между кузенами, хотя, вероятнее всего, они продадут им причитающееся и возьмут предложенные гроши. Кевин, конечно, оставит свою долю себе.

      Последнее, чего хотел Кевин – это чтобы ее половину вот так разбили на части. А если изобретение ничего не стоит, зачем Фелисити переживать, что с ним случится?

      – Ну, думаю, первое время я ее подержу, чтобы разобраться, что к чему. Это избавит всех евонных кузенов от хлопот.

      Фелисити явно встревожилась.

      – Мисс