Сын Атлантиды. Ирина Быканова

жандарм отдал ему документы и скрылся в полумраке.

      Артур наградил Максимилиана издевательской ухмылкой.

      – Но…как ты это сделал? – недоумевал юноша.

      – Ловкость рук, – усмехнулся Артур. – Даже не рассчитывай, что я открою тебе тайну этого фокуса.

      – И какая же у тебя фамилия? – скептически спросил Максимилиан.

      – А это не твое дело.

      Юноша нахмурился и, стиснув кулаки, решительно заявил:

      – Тогда я все расскажу барышне!

      – Пожалуйста! – кивнул ему Артур, словно одобряя такой благородный порыв. Его карманы снова потяжелели.

      Подул холодный ветер, и женщины, прервав дискуссию о существовании Атлантиды, двинулись в каюты. Артур, удовлетворенный своим «уловом», хотел спускаться вниз, к жилищам пассажиров третьего класса, но вдруг увидел, что на верхнюю палубу опять вышли две девушки. Анна чуть не плакала из-за исчезнувшего украшения, а Мария безуспешно пыталась ее утешить.

      – Это был подарок отца! – бормотала девушка. – Что же я ему скажу?

      – Он найдется! – настаивала Мария. – Не мог же он раствориться в воздухе.

      Фонари внезапно потускнели. Их слабый свет начал теряться в облаках белого тумана, взявшегося из неоткуда. В эту минуту рядом с девушками сверкнули толстые стекла очков. Это был Максимилиан.

      – Барышни, – обратился к ним юноша, – прошу прощения за беспокойство. Меня зовут Максимилиан Вербицкий, я студент факультета юридических и философских наук Университета N, и я…

      – Правда? – перебила его Анна. – Какое совпадение! Мой отец преподает философию в этом Университете!

      – Профессор Холодный? – удивился юноша. – И Вы – его дочь Анна? О, какая неожиданная встреча. Очень рад знакомству!

      – Мне показалось, или Вы подошли к нам по какому-то делу? – напомнила Мария.

      – О да, – кивнул Максимилиан. – Я должен сообщить госпоже Анне нечно важное.

      Парень в черной шляпе узнал бормотание юноши и прислушался.

      Однако Максимилиан так и не успел закончить свою мысль. Корабль вдруг качнуло. Девушки с криками свалились на палубу, Максимилиан успел схватиться за борт, а вот Артур чуть за него не вывалился. Пароход остановился. В каютах вспыхнул свет, пассажиры забеспокоились.

      Когда все стихло и девушки с трудом поднялись на ноги, корабль накренило влево, и они вместе с Максимилианом съехали в противоположную сторону. Туман стремительно заволакивал палубу, свет фонарей почти не был виден. Раздались три удара в колокол. Из нижних палуб начали подниматься испуганные пассажиры, нарастал гул голосов. Капитан выбежал в носовую часть корабля и, схватив подзорную трубу, стал осматривать горизонт. Туман не позволял ничего увидеть.

      – Проверьте нижние трюмы на наличие пробоин! – приказал капитан матросам. – Мы на что-то натолкнулись.

      Корабль наполнился криками испуганных пассажиров. Матросы пытались их успокоить и просили вернуться в каюты до выяснения обстоятельств. Максимилиан помог Анне с Марией подняться и спешно сказал:

      – Думаю, нам следует спуститься