Пыль на дороге. Петр Тушнолобов

Павел стал учиться в школе райцентра. А к родителям ездил по воскресеньям на автобусе за пятьдесят километров.

      Вечером, лёжа на кровати, он рисует в своем воображении страшные картины мести. Вот он подкарауливает Слюнченко после школы и металлической трубой избивает до полусмерти. Поверженный враг корчится в предсмертных судорогах и истекает кровью. По другой версии сначала выясняет, где живёт гад, а затем ночью с бутылкой бензина пробирается к дому и поджигает ненавистное гнездо недруга. Бальзамом на сердце являются видения, как всё семейство Слюнченко в одних подштаниках носится вокруг полыхающего дома. Себя Пашка представляет то Сергеем Тюлениным, то Олегом Кошевым.

      Но наступает утро и надо идти в школу, а вечером на тренировку. Павлу стыдно смотреть на своих одноклассников. Ему кажется, что все уже знают, что его избили, а он позорно бежал, и, когда он идёт по коридору, за спиной показывают на него пальцами. В школе его поддерживает учительница литературы, которой нравятся его нестандартные ответы по литературе. Она с возмущением отзывается о происшедшем и грозит так этого не оставить.

      После тренировки Павел долго разговаривает со своим тренером по бегу. Сан Сеич сочувствует, утешает его и рассказывает историю своего брата, который после подобного случая, замкнулся в себе, озлобился на людей и вообще уехал в тайгу работать лесником.

      После драки у Павла появляются головные боли. На призывной комиссии он говорит об этом невропатологу и его отправляют в областной центр на обследование. Десятидневное обследование завершается пункцией. У него обнаруживают внутричерепное давление, как последствие черепно-мозговой травмы. Врачи говорят, что в армию его теперь не возьмут.

      Постепенно всё входит в привычную колею. Павел играет в шахматы, учится, ходит на тренировки, ездит на соревнования, по вечерам бегает в кино и на танцы. В классе дружит с длинноногим Валеркой, в спортшколе с бегуном Славкой.

      Чёрные силы всё никак не уймутся. Однажды по дороге на танцы на него нападает какой-то пьяный обалдуй. Павел одним ударом сваливает его с ног и идёт дальше. «Если зайца часто бить, то об него можно будет зажигать спички», – с усмешкой думает он на танцплощадке.

      В конце учебного года он получает освобождение от сдачи выпускных экзаменов. В аттестат ему ставят оценки по текущей успеваемости и годовые. Средний балл получается около четырёх с половиной. Учиться он стал хуже, чем в деревне. Времени на подготовку не хватает. Да и голодновато… Мать иногда привозит продукты, подкидывает деньжат. Тогда он идёт обедать в единственный в райцентре ресторан.

      Поход в ресторан как—то чуть не окончился катастрофой. Он обедает котлетами, наполовину сделанными из хлеба, и выходит на улицу. Тут подходит какой-то мужик с наколкой на руке, приставляет к животу нож и шипит:

      – Не дёргайся. Гони рубль.

      Почувствовав