Шовах и Шасерра. Книга 1 и 2. Семен Берсенев

нечто Иное. Умение смертельно рисковать и платить за ошибки, если они случатся. Своей кровью.

      Похоже, она уже приняла Решение. Но сама боялась снова идти туда, в горы, как в годы своей молодости. Тогда из их отряда назад вернулась только половина. Сейчас времена, конечно, немного другие. И некоторые вещи не так примитивны. Но горы есть горы. Мороз, снег, ветер, голод, и острые камни.

      – Ладно. Хорошо. – произнесла она. – Раз иного выхода нет… мы все-таки пойдем.

      – Вы что-то сказали, командир? Кому? – раздался голос с 10 метров от нее. Она резко обернулась. Там стояла группа из 5 молодых тау: Шовах, Шасерра, Ган До, Шан Ре, и Лин Мин – из звена Шасерры.

      – Вы все-таки сумели подружиться? – улыбнулась Шас Врэ Дерг. – Я думала дух соперничества ваших групп вытравит из вас остатки отношений!

      – Да вот как-то и не случилось! – ответила за всех Шан Ре, слегка нервно дернув полоской дыхальца между тонких белесых бровей. Это означало, что она сердита, очень сердита. Но все-таки уважает Наставницу и благоговеет пред ней, ибо…

      – Это плохо! И, одновременно, хорошо! Идите-ка сюда! – сказала Шас Врэ Дерг. – Садитесь у костра! Немного… потолкуем.

      Кадеты с удивлением (такой доброй Шаc Врэ Дерг они еще не видели) подошли и уселись рядом.

      – Вы знаете что это такое? – спросила та, подняв у них перед глазами прутик с грибами.

      – Какая-то еда? – спросил Лин Мин.

      – Грибы? – изрекла Шасерра, молниеносно прокрутив в голове все известные ей формы жизни. А это явно что-то живое, и съедобное. Значит…

      – Да !– начала Шас Врэ Дерг. – Древние тау питались в том числе и ими, когда странствовали по горам и равнинам своей планеты!

      – Ужас!

      – Бррр!

      – Но вам скоро придется их есть! И вообще все маленькое, что движется, и что сумеете поймать. Мы отправляемся в горы. Будем учиться ходить там по скалам так, как это делали Древние Тау. Огонь, нож и пища – вот первое что объединило наших предков.

      – Все отряды тау проходят это испытание, да? – спросил догадливый Шовах. – Это нечто вроде посвящения? В звездные рыцари?

      – Почти! – улыбнулась Шас Врэ Дерг. – Это ритуал входа во взрослую жизнь. Сегодня он известен как Та Лиссера. И проводится далеко не у всех, и не всегда. Собственно, только каста Огня старается придерживаться его более-менее часто. Да и в ней он отменен уже лет этак 10 назад. Из-за высокой смертности в ходе этих испытаний. Для войны на просторах галактики нужны новые и новые воины. Было принято решение, что негоже разбрасываться их жизнями в угоду древним кровавым обычаям. Но иногда он все-же проводится: когда нужно скрепить единение некой группы намертво, превратить взвод в идеальный боевой организм.

      – Мы ни разу… не слышали об этом так подробно! Особенно, об отмене! Думали, ритуал – это просто легенды из прошлого! Лет этак 100 назад! – удивился Ган До.

      – Естественно не слышали! Вы ведь и не из касты Огня, верно? – хитро улыбнулась Шас Врэ Дерг.

      – Ннну… дда…