Демоны внутри. Umnokisa

безопасности не дал мне улететь вслед за игрушкой. Отец дотронулся до меня, спросив, всё ли со мной в порядке. Его голос дрожал. Со лба стекала струйка крови – порезало осколком стекла, или он рассёк лицо, ударившись об руль.

      – Что это было? – Распахнув глаза, я в ужасе таращилась на лобовое стекло. Дождевая вода вперемешку с чем-то густым и тёмным заполнила разломы.

      Паутина чёрной жижи.

      – Какое-то животное. Я не успел разглядеть.

      – Оно… умерло?

      – Не знаю.

      Отец отстегнул ремень и открыл дверь. Шум дождя усилился. Капли яростно барабанили по металлу и асфальту.

      Справа и слева был лишь сумеречный лес. Ветер то и дело шелестел листьями, и эти звуки напоминали чей-то недобрый шёпот, как в мрачных сказках, где злые феи убеждают детей уйти за ними в глубины чащи, чтобы никогда не вернуться домой.

      Отец вышел и, пошатываясь, пошёл к чему-то, лежащему позади машины.

      – Пап? – я опустила стекло и выглянула.

      – Не выходи! – крикнул отец из-за плеча и склонился над нечто. – Чёрт…

      Молния разрезала небо и осветила собой дорогу. На отца в упор смотрел кроваво-красными глазами лев. Два огромных складчатых крыла распахнулись за его спиной. Животное зарычало и медленно встало.

      Глаза в темноте светились, как два уголька. Оно открыло пасть и выплюнуло порцию слюны, которая тут же загорелась на мокром асфальте.

      Отец сорвал с шеи амулет, который всегда носил, и, пятясь, начал нараспев читать какой-то текст на латыни.

      – Папа? Что это такое?! – Я всё же вышла из машины, но, завидев чудовище, от страха уже не могла сдвинуться с места.

      Тварь оскалилась и приготовилась к прыжку.

      – Нозоми!

      Отец оказался на мгновение быстрее и успел прикрыть меня от удара лапы, сунув мне в руки амулет. В тот же миг когти вспороли ему живот. Лев схватил моего папу за горло и с невероятной лёгкостью перекинул через машину. Треск костей, звук разрываемой плоти.

      Тварь не пыталась его сожрать. Она его уничтожала…

* * *

      – Да. Я могу воскресить его, если ты хочешь, – Велиал терпеливо наблюдал за моей реакцией: я сидела, схватившись за голову, борясь с тошнотой и новым приступом ужаса. Чувства обострились настолько, что теперь казалось, что я снова оказалась на той проклятой дороге. – Ты и он снова будете вместе. Разве это не твоё истинное желание?

      – Нельзя воскресить мёртвых. – В тенях поломанных лавок мне мерещилось растерзанное тело отца.

      – Я уже сказал, мне это под силу.

      – И зачем вам такой опасный противник в живых?

      Мой отец не будет таким беспомощным, как я.

      – Скажем, так уж получилось, что у тебя есть кое-что нужное мне. Я не люблю разбрасываться ресурсами. Поэтому за чудо, такое сложное и в обычной ситуации правда нереальное, тебе придётся дать мне кое-что взамен.

      – Душу, – прошептала я, понимая, к чему он клонит.

      Король снисходительно кивнул:

      – Именно. Люди