Истинная на полставки. Анна Шаенская

к регенерации, и лекарская Искра стремительно затухает!

      – Это невозможно! – мотнула головой. – Половина империи женится в обход Совета и ещё никто не загнулся от проклятия! Это просто совпадение.

      – Если бы… – с горечью протянула Мишель. – Вечером у Рамона открылось небольшое кровотечение, разошлись швы на плече. Мне едва хватило сил затянуть рану, хотя раньше справлялась запросто! Но самое страшное, генерал также теряет способность к быстрой регенерации. Пока его зацепило меньше моего. Наверное, потому что он жертва, а не соучастник.

      – Вы… подделали татуировки пары, пока он был без сознания?

      – Это была идея отца, но и своей вины не умаляю, – кивнула Мишель, – я поставила свою жизнь и свободу выше чужого счастья, вот и плачу по счетам. Но Рамон… Он не заслужил подобного! Если бы я только знала, чем закончится мой обман…

      Целительница всхлипнула и по бледным щекам ручьями хлынули слёзы.

      – Я поступила ужасно, знаю! Только у меня не было выбора! – словно в трансе пробормотала Мишель. – Советник Сорель давно… испытывает болезненное влечение к императрице, он буквально помешан на ней и однажды едва не взял силой. Этелия чудом сбежала.

      – Но император…

      – Безоговорочно доверяет своему советнику, – перебила эльфийка, – он не поверил супруге. Решил, что она хочет сместить Сореля и отдать его должность двоюродному брату.

      Туманы всевеликие! Я ведь просто хотела выкупить контракт и уехать! А вместо этого влипла в дворцовые интриги и заговор против императрицы…

      – Мы с Этелией не просто родственницы, но и близкие подруги, – продолжила Мишель, – она души во мне не чает, и Сорелю об этом прекрасно известно. Брак со мной давал ему возможность не только укрепить позиции в Совете, но и отомстить Солнцеликой за отвергнутые чувства.

      Целительница замолчала, уставившись в одну точку, и моё сердце тоскливо сжалось. Я слишком хорошо понимала её…

      – Вы не представляете, как Сорель изводил меня и чем угрожал! – едва слышно прошептала Мишель. – Он питается чужой болью и ненавистью, обожает ломать и прогибать магов под себя. Эта лицемерная дрянь прекрасно заметает следы и умело скрывает свои грязные тайны. Вы даже не представляете, не представляете… – повторила девушка как заведённая кукла.

      Я-то как раз представляла, а теперь ещё и догадалась, чей облик мне предстояло принимать ночами. Не смог подобраться к настоящей императрице? Не беда! Можно измываться над её копией. Вот же… падаль похотливая!

      – Мне жаль, что обманула генерала, – голос Мишель дрогнул, – но я и правда не знала, что делать! Он единственный мог защитить меня…

      В коридоре раздался цокот каблучков, и мы обе застыли как испуганные мыши. К счастью, сотрудница офиса прошла мимо.

      – Вам стоит поговорить с Ринальди, – прошептала Мишель, едва звуки шагов стихли.

      Ситуация приняла чудовищный оборот и в воздухе запахло безнадёгой. Понятия не имела, как выкрутиться, но и принимать весь удар на себя не собиралась.