Альфа Ориона. Миссия «Меркурий». Екатерина Авсянникова

Васю.

      Тот неподвижно сидел у компьютера в огромных наушниках и невидящим взглядом смотрел в погашенный монитор. Мишка негромко кашлянул. Вася не отреагировал. Мишка покашлял снова. Вася поднял голову, медленно обернулся:

      – Это ты, – уныло произнес он.

      – Не помешаю? – пробормотал Мишка. – Я хотел почитать.

      – Нет, проходи.

      – Я думал, здесь на компьютерах только журналы и электронные книги…

      – Ты про это? – Вася снял наушники.

      Мишка кивнул.

      – Есть еще лекции, фильмы, даже записи симфонического оркестра. А я прихожу сюда смотреть открытки.

      – Открытки?

      – Да, видеооткрытки с Земли. Дочка присылает, – Вася вздохнул. – Сегодня вот получил…

      – Плохие новости? – осторожно спросил Мишка.

      – Нет. Полина выходит замуж.

      – О, это же здо́рово! – Мишка улыбнулся, но, не встретив ответной улыбки, растерянно опустил взгляд. Он не мог понять, почему, казалось бы, приятная новость вызвала такую реакцию.

      – Да, здо́рово, – Вася снова вздохнул. – Только вместо того, чтобы быть дома со своей девочкой, я уже полгода болтаюсь в этой консервной банке.

      – В консервной банке? Мне кажется, у нас хороший корабль.

      – Хорошие корабли плавают в Квадрантиде… Знаешь, как приятно бродить по палубе летом? Ветер гуляет под ногами. – Мишка подумал, что летом дома действительно гуляет ветер: окна обычно открыты настежь. А Вася досадливо скривил губы. Печаль в его голосе сменилась раздражением: – Здесь все искусственное: искусственная гравитация, искусственная атмосфера, искусственная еда…

      – Еда-то почему? У нас ведь давно появились свежие овощи…

      – Овощи тоже искусственные. Они растут под стеклянными лампами и никогда не увидят солнечного света.

      – Ну не знаю. По вкусу ничуть не хуже, чем те, что растут у бабушки в огороде.

      Вася молча покачал головой. Мишка тоже молчал. В тишине ему начало казаться, будто гул «Альфа Ориона» нарастает, расползается по библиотеке.

      – Наверное, вы скучаете по дому?

      – Скучаю… – Вася повесил голову. – Я знал: будет нелегко; но я и подумать не мог, что бо́льшую часть времени мы будем бесцельно болтаться в космической пустоте.

      – Почему бесцельно? Почему в пустоте? Мы же летим на Меркурий. У нас есть цель, и она совсем близко.

      Вася поморщился:

      – До Меркурия лететь еще несколько месяцев. И да, проносясь мимо, мы, наверное, успеем помахать «быстроногому вестнику» ручкой.

      – «Быстроногому вестнику»? – Мишка знал, что так называют древнеримского бога торговли и что Меркурий назвали его именем, потому что он движется по небу быстрее других планет. И все же спросил, пытаясь поддержать разговор. Только Вася ничего не ответил.

      Мишка попробовал расшевелить его