Секрет исчезающей картины. Екатерина Вильмонт

не расслышала Степанида.

      – С Пивочкой! Это у Таты подружка есть, дочка той самой дамы, к которой я хочу тебя определить. Фамилия у нее Пивоварова, так ее все Пивочкой зовут.

      – Тетя Липа, вы же говорили про старушку!

      – Ну да.

      – А теперь сказали – дама!

      Тетя Липа расхохоталась.

      – А по-твоему, старушка не может быть дамой?

      – Ну, я думала, дама – это… когда в шляпе.

      – Ну, Степа, удружила, – еще пуще заливалась хохотом тетя Липа. – Нет, дама не обязательно в шляпе. Дама и в ватнике может оставаться дамой, если она настоящая. А Пивочкина мать – настоящая дама. Вот познакомишься с ней, поймешь. Только должна тебя предупредить, мне придется сказать обо всем Тате.

      – Аськиной маме, да?

      – Да. Не могу я за ее спиной действовать.

      – Понимаю. А она…

      – Нет, она никому не скажет, это я тебе обещаю. Она поймет.

      – Хорошо, – кивнула Степанида. – Только я до Мотькиного отъезда не смогу…

      – Она через неделю уезжает?

      – Через неделю.

      – Не страшно. Да и вообще, это еще вилами по воде, может, Юлия Арсеньевна еще и не захочет, или Пивочка платить не сможет, мало ли какие у людей дела… Да ты не вешай нос, может, и выгорит. Ох, тебе бы это здорово полезно было.

      – Еще бы!

      – Да нет, я не заработок даже имею в виду. Тебе поближе познакомиться с таким человеком, как Юлия Арсеньевна, было бы очень полезно.

      – Почему?

      – Потому что она тебя многому научить может.

      – А она разве не в этом… как его… в маразме?

      – С чего ты это взяла? – вскинулась тетя Липа.

      – Ну, я думала…

      – У нее, если хочешь знать, светлая голова, да и вообще… Она чудо, Юлия Арсеньевна. Просто она долго болела, слабенькая стала, а дочке ее все некогда, она в театре играет, и на радио, и в кино… Ладно, Степа, я попробую.

      – Спасибо вам, тетя Липа!

      – Погоди, рано еще благодарить-то. А куда это Матильда на гастроли едет?

      – Сначала в Питер, потом в Ригу и в Таллин.

      – Прекрасно, просто прекрасно. Дай ей бог! Тебе повезло, Степа, у тебя такая сестра…

      – Я знаю, она клевейшая…

      – Что-что? – переспросила тетя Липа.

      – Клевейшая, ну, хорошая, значит, самая лучшая! Она мне вон какую куртку купила, хотя моя вроде и неплохая была… И сапоги!

      – Я всегда говорила, что Матильда далеко пойдет, и вот, не ошиблась.

      – Она знаете какая? Ей предложили на телевидении передачу для подростков вести, а она отказалась. Сама! Наотрез!

      – Почему это? – ахнула тетя Липа. – На телевидение все рвутся, а она отказалась?

      – Не хочу, говорит, дешевой популярности. Меня через три дня вся страна будет знать, а потом в три дня забудут. И никто во мне артистку видеть не будет, а только мордашку с телевидения.

      – Так и сказала?

      – Так и сказала.

      – Да… Молодец, Матильда, умная какая… И сильная. Я горжусь ею.

      – Я тоже. Хотя в школе говорят, что она