По следу четырех. Екатерина Вильмонт

не знаю, как и благодарить вас!

      – Да за что благодарить, мы пока еще ничего не сделали, нам просто опять здорово повезло. Вот если мы сумеем их поймать…

      – Сумеете, теперь я точно знаю, что сумеете, – со слезами в голосе проговорила она.

      – Да ладно тебе, Машка, пошли, а то там все без нас съедят.

      Под присмотром тети Саши все чинно уселись за стол.

      – Ой, а Валерка где же? – спохватилась Матильда.

      В самом деле, мы совсем о нем забыли. Это наш дачный друг.

      – Он заболел, – сообщил Олег. – У него воспаление легких.

      – Жалко! – простонала Мотька.

      И тут же все забыли про бедного Валерку. Машка сияла. Олег тихонько сказал ей, что завтра привезет сахарницу.

      В четверть седьмого тетя Саша ушла.

      – Ура! Свобода! – закричал Балабушка. – Матильда, ставь музон, танцевать будем.

      И тут раздался звонок в дверь. Кто бы это мог быть? Матильда бросилась открывать. На пороге стояла тетя Тася, соседка.

      – Мотечка! Поздравляю!

      – Спасибо, тетя Тася! Заходите, – нехотя пробормотала Мотька.

      – Как тут у вас дела, молодежь? – спросила соседка, заглядывая в комнату.

      – Как видите, мадам, все в полном порядке, – изысканно-вежливо отозвался Макс Гольдберг.

      – Вижу, вижу, молодцы, прилично себя ведете. Ой, а что это такое аппетитное?

      Если она сейчас усядется за стол, то пиши пропало. Но Мотька живо смекнула, что к чему, и уже щедрой рукой накладывала на большущую тарелку всякие вкусности.

      – Вот, тетя Тасечка, возьмите, попробуйте, что мы тут с мамой наготовили, – приговаривала она, неся тарелку к двери.

      Тете Тасе ничего не оставалось, как последовать за ней. Когда она наконец ушла, все уже умирали со смеху.

      – Ну, Матильда, ты даешь! – восхищенно кричал Костя.

      – Да, ловко ты ее спровадила! – хохотала Людка.

      Потом начались танцы, и вдруг опять раздался звонок.

      – Наверное, она уже все слопала, – предположил Макс.

      Я пошла открывать.

      На пороге стояли… наша классная руководительница Клавдия Сергеевна и директриса Алиса Петровна.

      – Здравствуй, Ася, – строго произнесла Лиса Алиса. – Что тут у вас происходит?

      – У нас? У нас происходит день рождения, – пролепетала я в полном обалдении.

      Тут в переднюю выглянули ребята.

      – Заходите, пожалуйста, – сказала Мотька. – Вы пришли меня поздравить? – Глаза у Мотьки лезли на лоб.

      Кажется, Лиса Алиса и Клавдюшка чувствовали себя не в своей тарелке.

      – Заходите, садитесь, – радушно предлагала Мотька.

      Они вошли и как-то бочком сели к столу. К счастью, единственную бутылку сухого вина, принесенную Максом, мы уже выпили, и Мотька на всякий случай выкинула ее в мусоропровод.

      – Матильда, мы от души поздравляем тебя! – начала Клавдюшка и покраснела как вареный рак. – Мы, к сожалению, без подарка…

      Первым сообразил, что к чему, Макс.

      – Алиса Петровна! Как я понимаю, ваш визит вызван чьим-то доносом? – напрямик спросил он.

      Алиса смешалась. Ее доверчивость уже не раз сослужила ей плохую службу.

      – Гольдберг,