По следу четырех. Екатерина Вильмонт

не горячись! – одернула я Мотьку. – Тут надо соблюдать осторожность.

      – Знаю, не вчера родилась!

      Матильда была увлечена предстоящей ролью.

      – Нам надо разработать легенду, – волновалась она. – Кто мы, кто наши родители, где живем, что делаем в тех краях, ну и все такое в этом роде.

      – Верно! – согласился Костя. – Ну что, продолжение банкета будет?

      – А то!

      – У меня на голодный желудок голова плохо варит, – объяснил Костя.

      – Ты же только что ел крем! – напомнила я.

      – Тоже мне еда для мужчины! На один зуб. Хорошо, Матильда, что ты теперь одна живешь, кайф! Не надо думать, куда сейчас пойти.

      – Да! – вздохнул Митя. – Это нам повезло.

      Вскоре мы уже сидели за столом в Матильдиной квартире.

      – Тише! – призвал нас к порядку Митя. – Торжественное заседание сыскного бюро «Квартет» объявляю открытым.

      И тут раздался телефонный звонок. Матильда схватила трубку.

      – Да, я! Что? Когда? Откуда ты знаешь? С ума сойти! А какие-нибудь подробности можешь сообщить?

      Мы с тревогой прислушивались к разговору.

      – Хорошо, подваливайте сюда! Ждем. Да, мы все здесь!

      – Что? Что стряслось? – накинулись мы на Мотьку, едва она положила трубку.

      – Опять! Опять эти бабы!

      – Что бабы? Еще кого-то ограбили? – догадалась я.

      – Вот именно! Только на этот раз их было трое.

      – Так, может, это другие… – предположил Костя.

      – А кого? Кого ограбили? – добивалась я. – Кто звонил-то?

      – Машка! А ограбили бабку Вальки Пономаревой из девятого «А». Она живет одна в Марьиной Роще. Все по тому же сценарию, только не четверо их было, а трое. И тоже бабка хватилась вещей своих только на третий день…

      – А кто сейчас придет? – спросил Митя.

      – Машка приведет Вальку.

      – Не нравится мне это, – проворчал Митя.

      – Что? Что тебе не нравится? – воскликнула Мотька.

      – Скоро вся ваша школа будет с нетерпением ждать, когда вы преступниц изловите. А нам такая популярность ни к чему. Начнут просить найти пропавший башмак.

      – Конечно, завтра уже весь девятый «А» будет в курсе, – заметил Костя. – А там и вся школа…

      – Ну что же нам теперь делать? – растерялась я. В словах мальчишек было зерно истины.

      – И ведь предупреждали Машку, чтобы держала язык за зубами… – сказала я.

      – Ее, конечно, можно понять, – произнес Митя. – Она в таком восторге от найденной сахарницы, а тут подруга по несчастью, как не поделиться с нею?! Но с этой девочки, Вали, надо взять слово, что она будет молчать в тряпочку.

      – И не просто слово, а клятву! – подхватила Матильда.

      В дверь позвонили, и Мотька бросилась открывать. На пороге стояли взволнованная Машка и зареванная Валька.

      – Вот! – выпалила Машка. – Смотри, это они! Они тебе помогут!

      – Маша! Не стоит за нас раздавать обещания, – с легким укором в голосе сказал Митя.

      – Ой! Я совсем забыла… Вы же велели молчать… Но тут такое дело…

      – Ладно,