Эзотерическая лавка Мэтра. Александра Турабова

травяными нотками. Она даже не сразу поняла, что это за мясо – плотное, волокнистое, с характерным ароматом, совершенно непривычным для ее вкусовых рецепторов.

      – Ну, как тебе? Неплохо, правда? – поощрительно спросил "гастроном", внимательно наблюдая за реакцией Кайры.

      – Да… достаточно вкусно, – кивнула она, возвращая ему на тарелку недоеденный кусок. Теперь девушка с некоторой опаской поглядывала на другие незнакомые блюда, расставленные на столе.

      В воздухе разносился тихий гул задушевных разговоров и приглушенный звон глиняной посуды. Кайра невольно стала свидетелем оживленной беседы напротив. Двое мужчин бросались в глаза своей разительной внешней непохожестью. Один возвышался над остальными, его загорелое, изборожденное морщинами лицо и твердый подбородок говорили о суровой, закаленной натуре. Его собеседник напротив, выглядел более хрупким и юным, пронзительный взгляд темных глаз придавал ему загадочности.

      – Ты слышал, что Гарт рассказывал про Восточные туннели? – обратился рослый мужчина к своему оппоненту. – Он утверждает, что там обитают гигантские насекомые.

      – Да, – ответил второй с нескрываемой тревогой. – Значит, там завелась целая колония?

      – Скорее всего. Гарт упоминал, что они передвигаются огромными роями, сбиваясь в целые стаи.

      – Понятно. Стоит оповестить остальных и держать под контролем их передвижения. Мы уже не раз сталкивались с необходимостью отражать их атаки. И на этот раз сумеем справиться, – подвел итог второй, звякнув кружкой о кружку напарника и вернувшись к своей еде.

      Пока Кайра неспешно вкушала ужин в компании местных жителей, ее мысли неотвязно возвращались к встрече со старцем. Его слова, в которых он предостерегал, что карты служат орудием демонических сил, вновь и вновь всплывали в ее памяти.

      Решив поделиться своими тревожными мыслями с Маркусом, Кайра тихо наклонилась к нему и проговорила вполголоса:

      – Слушай, тот старик, который спас меня, рассказал мне кое-что интересное о картах. Он уверяет, что это вовсе не простая забава, а своего рода ловушка, которой демоны искушают людские души. Неужели это правда?..

      Маркус удивленно приподнял брови и внимательно посмотрел на Кайру:

      – Карты Таро? Ловушка для людей? Серьезно? Ну, я должен сказать, что далеко не все здесь в это верят. Многие из нас прекрасно обходятся без всяких гаданий и ритуалов. Для кого-то эти карты могут быть не более чем безобидным способом скрасить свои серые будни, немного разнообразить размеренную жизнь.

      Он задумчиво склонил голову набок, а затем продолжил:

      – Хотя знаешь, есть и такие, кто с большим энтузиазмом принимает эту игру. Они, кажется, наслаждаются самим процессом – как будто ты находишься в бесконечном цикле трансформаций, постоянно проживая разные роли и эмоции. Сегодня ты Колесница, а завтра уже Повешенный. Перемены, которые приносит каждая новая карта, будто оживляют их.

      Маркус усмехнулся и покачал головой:

      – Но