Эзотерическая лавка Мэтра. Александра Турабова

на стенах пещеры, отбрасывая зловещие блики на бегущих людей. Среди хаоса, растерянная и испуганная, Кайра застыла посреди тропы, лихорадочно оглядываясь в поисках укрытия.

      Тяжелая ладонь резко опустилась на ее плечо, и грубый незнакомый голос прорычал:

      – Эй, а ты кто такая?

      Девушка обернулась и встретила пристальный взгляд молодого мужчины, его обезображенное шрамами лицо излучало непоколебимую решительность. Глубокие рубцы рассекали его щеку, и тянулись вглубь лица, проходя широкой полосой по лбу, словно отметины от когтей дикого зверя. Но, несмотря на это, в его пронзительных, как угольки, глазах пылал неукротимый огонь, жаждущий действий.

      Вокруг царила паника, люди в спешке бежали мимо, спасаясь от чего-то неведомого. Их лица были искажены страхом, а крики сливались в единый хаотичный гул. Кайра поняла, что она не была их целью – они боялись чего-то другого, чего-то по-настоящему ужасного.

      Не дождавшись ответа, мужчина скомандовал:

      – Быстрее, за мной! Нам нужно укрыться!

      Прокладывая путь сквозь толпу, незнакомец повел Кайру за собой. Его размашистые шаги и цепкий взгляд выдавали глубокую осведомленность в здешних краях и четкое понимание цели. Девушка послушно бежала следом, с трудом поспевая за его стремительным темпом. В то время как сама она словно впервые оказалась в подобной обстановке, ее спутник двигался с уверенностью человека, многократно побывавшего в подобных ситуациях.

      Они неслись мимо деревянных построек, будто бы вросших в каменную землю. Мимо высоких стен, увитых люминесцентным мхом, испускающим загадочное зеленоватое свечение. Мимо странных водоемов, в глубинах которых переливалась словно живая, мерцающая вода, источая тусклое голубоватое сияние, будто отражая свет звезд. Кайра то и дело бросала беспокойные взгляды по сторонам, пытаясь осмыслить, куда ведет ее этот незнакомец.

      Параллельно с ними, в толпе разгорался настоящий беспорядок. Люди метались в лихорадочном движении, некоторые даже передвигаясь на четвереньках, словно так им было легче и быстрее покинуть место надвигающейся угрозы. Многие едва держались на ногах, спотыкаясь и с трудом перебирая конечностями. Становилось очевидно, что в этой панике люди инстинктивно пытались использовать любую возможность, чтобы поскорее миновать опасную зону.

      Воздух раздирали пронзительные, нечеловеческие вопли. В потоке мелькали искаженные ужасом лица. Некоторые, объятые страхом, падали на землю, сжимаясь в комок, словно пытаясь спрятаться от невидимой угрозы. Другие предпринимали попытки помочь упавшим, но окружающие безжалостно их оттесняли, не щадя никого на своем пути к спасению.

      Кайра заметила, как один из бегущих, стремясь вырваться вперед, оттолкнул в сторону человека, спотыкавшегося на его пути. Тот, не удержавшись на ногах, упал, и тут же на него бросились остальные, безжалостно топча и пробираясь вперед по его изломанному телу. Крики несчастного потонули в общем гвалте, и через мгновение он исчез, затертый людским