Эфемерида звёздного света. Дарк

Беларусь, верно? – неожиданно спросил парень.

      Рома, разглядывавший чёрное пространство за окном, перевёл свой взгляд на рядом сидящего соседа и ответил:

      – Я полагаю, да.

      – Интересно, сколько от их страны полетело кораблей?

      – Не знаю, – насупился Рома. – У России – около восьми тысяч гражданских кораблей. А ты из какого города? – спросил Рома.

      – Я из Геленджика. А родился в Ереване. Меня зовут Армавир. Армавир Минасян, – и Армавир протянул руку.

      Рома пожал её и тоже представился:

      – Роман Никитин.

      Армавир был в очках, и Рому осенило, о чём может пойти их разговор.

      – Разве проблемы со зрением не являются препятствием к прохождению службы?

      На самом деле этот вопрос действительно заинтересовал его. Армавир поправил очки и рассказал:

      – Подавая документы в Военную Академию Королёва, я указал в графе о здоровье проблемы со зрением и что вынужден носить очки, а коррекция зрения мне противопоказана. Меня всё же приняли, – пожал плечами Армавир и добавил, – наверное, землянам сейчас не до жиру. Я выбрал направление «Стратегическая разведка».

      – И я тоже, – Рома обрадовался, потому что на первый взгляд Армавир показался вроде ничего.

      Новый знакомый тоже уставился в черноту космоса и произнёс:

      – Как же они далеко…

      – Кто? – не сразу понял Рома.

      – Звёзды. Далеко лететь, говорю.

      – Мне представляется, наше будущее у звезды гипергиганта – Бетельгейзе или VY Большого Пса, – сказал Рома и, к своему неудовольствию, осознал, как по-детски это прозвучало.

      – До них очень далеко лететь, – ответил Армавир.

      – Ну, тогда Проксима Центавра, – предложил Рома.

      – Знаешь, мне кажется, и этот вариант отпадает, – уклончиво сказал Армавир.

      – Почему?

      – Это самое очевидное направление. А мы не должны делать то, что от нас ожидают эстерайцы.

      – И куда тогда? – поинтересовался Рома.

      – Не знаю, – задумчиво проговорил Армавир, – Эпсилон Эридана? Звезда Барнарда?..

      – Надо успеть выбрать, – сказал Рома и авторитетно усмехнулся.

      – Успеем, я думаю, – предположил Армавир. – За пределы Солнечной системы мы вылетим только через несколько лет. Кстати, ты знал, что в позапрошлом веке астрономы зарегистрировали мощную вспышку на Проксиме Центавра, длившуюся чуть более минуты? Проксима b, к которой мы стремимся, должна была получить огромную дозу радиации, поэтому, если на планете существовала биосфера, это стало для неё катастрофическим событием. Подобные вспышки могли лишить планету атмосферы или океана и сделать её поверхность абсолютно безжизненной.

      – За 30 тысяч лет там все образуется, – совершенно серьёзно ответил Рома.

      – Ну, да, – Армавир засмеялся, – Обязательно образуется. Как раз к новому витку жизни успеем.

      Но Рома и сейчас не мог в это поверить, противоречие засело внутри. Факты