Пожинатель душ. Екатерина Неглинская

толкал про новое пришествие. Ну, вроде тех, что всякие ненормальные на площадях устраивают ради монеты.

      – Ерунда, – отмахнулся охотник. – У церковников свои люди. Они к нам за услугами не ходят.

      – Значит, кто-то из дворян? – не унимался Элий.

      – Бери повыше, – неохотно протянул Бадвард. – Значительно выше.

      Эйнар во все глаза уставился на брата, но тот, как нарочно, не смотрел в его сторону, слишком занятый своим ножом.

      – Ладно, едем, – оживился охотник и быстро забрался на козлы. – Элий, где твой пацан?

      – Я отправил Иво за травами для обряда. Можем его не ждать.

      – Отлично, – Бадвард наклонился и протянул руку ведьме, – давай ко мне, Аделка. Прокачу с ветерком.

      Она охотно приняла предложение и полезла к нему, оставив Эйнару и Элию места сзади, вместе с трупами. Юноша готов был поспорить, что брат нарочно позвал её.

      До склепа они доехали быстро. В тесной Арнике расстояния были небольшими, а Бадвард не жалел лошадей, погоняя их вожжами и прикрикивая. Он спешил и даже не пытался этого скрывать. Так что чинной процессии не вышло.

      У входа в крипту охотник зажёг заранее приготовленный факел и вручил его ведьме. Она пошла первой, освещая остальным дорогу.

      Эйнару досталось место в конце. Он тащил тело пекаря под мышки, помогая Элию, и старался не смотреть на распоротое горло убитого. И без того было тошно. То ли от голода, то ли от напряжения, его мутило. И чем дальше они продвигались по пыльным коридорам склепа, тем сильнее.

      Юноше случалось бывать в криптах вместе с братом неоднократно. Поначалу ему, как и многим, было жутко от таких походов. Но Бадвард, не делавший скидки ни на какие слабости, быстро отучил его бояться. И Эйнару казалось, что он давно перешагнул через все эти суеверия, но вот теперь ему снова было не по себе. Постоянно хотелось обернуться. Постоянно казалось, что кто-то идёт позади. Вздыхает. Дышит в затылок. Перешёптывается. А переходы всё тянулись, как будто их копали до самых стен Ценна.

      В погребальной камере они тоже задержались. Пока спорили, куда положить тела и как устроить, Эйн, стоя в стороне, тайком разминал ладони, чтобы хоть немного оживиться.

      Обратный путь тоже оказался небыстрым. Они зачем-то свернули в одну из камер, где среди саркофагов на полу лежало изуродованное тело. Ведьма перешагнула через порог, но дальше идти так и не решилась. Встала у стены, уцепившись взглядом своих недобрых чёрных глаз за труп.

      – Что ты там выискиваешь? – поинтересовался Элий, глядя, как Бадвард ворошит ногой хлам на полу среди гробов.

      – Какое-нибудь оружие.

      – Загляни в кузню.

      – Там ничего. Ярда накануне опять всё изничтожил.

      – То немногое, чем он был способен досаждать Лотару, – Элий согласно кивнул. – Но ты зря тратишь время. Тут ничего храниться не может. Боевая сталь нарушает колдовской фон и способна создавать в нём непредсказуемые искажения.

      Эйнар заметил, как старший брат, уходя, поднял что-то с пола и сунул в карман. Юноше показалось, что это белое