Огненная цепь. Терри Гудкайнд

Кэлен. Без нее весь прочий мир – и жизнь вообще – теряли для него всякую ценность.

      Неподалеку стоял, опираясь на столб, мускулистый человек, чья улыбка скорее напоминала угрожающий оскал, видимо, привычный – морщины на лбу и щеках не разглаживались. Волосы его были подстрижены так коротко, что голова казалась бритой. Капли дождя оседали на ней. Сложив могучие руки на груди, человек смотрел, как другие приветствуют Ричарда. А тот, пожимая на ходу десятки рук, спешил пробиться сквозь толпу к этому хмурому кузнецу.

      – Виктор!

      Угрюмость сменилась по-детски искренней улыбкой. Они с Ричардом крепко обнялись.

      – Никки и Кара позволили мне навестить тебя только два раза. Если бы они и нынче утром не пустили меня, я бы им на шеи свернутые кочерги понадевал!

      – А тогда, в первое утро, ты был тут? Ведь это ты прикоснулся к моему плечу, выходя из дому?

      Виктор улыбнулся еще шире и кивнул.

      – Я, а то кто же? Я помогал перенести тебя сюда. – Он осторожно сжал одной рукой плечо Ричарда и попробовал потрясти его. – Ну, похоже, тебя хорошо заштопали. Только бледный ты еще. У меня есть лярд: поешь – и наберешься сил!

      – Благодарю, я вполне здоров. Позже обязательно попробую. Спасибо, что помог меня дотащить. Слушай, Виктор, а где Кэлен?

      Виктор удивленно поднял брови, собрав морщины гармошкой:

      – Кэлен?

      – Да, моя жена.

      Виктор молча уставился на него.

      – Ричард, когда это ты успел обзавестись женой?

      Обеспокоенный Ричард оглянулся через плечо на других людей:

      – Кто-нибудь из вас видел Кэлен?

      На лицах отразилось полное недоумение. Одни отворачивались, другие озадаченно переглядывались. Пасмурное утро вновь притихло. Они не понимали, о ком он говорит. Между тем многие из этих людей знали Кэлен и должны были помнить. Но и они сейчас отрицательно вертели головами или пожимали плечами.

      Ричард приуныл; положение оказалось хуже, чем он думал. Выходит, что-то случилось не только с памятью Никки и Кары. Он отвернулся от притихшей толпы и посмотрел прямо в глаза мастера-кузнеца:

      – Виктор, у меня случилась беда, и нет времени подробно объяснять. Я даже не знаю, как вообще можно объяснить… Мне нужна помощь.

      – Что я могу сделать?

      – Отведи меня туда, где мы приняли бой.

      – Запросто!

      Виктор тут же повернулся и зашагал в сторону темного леса.

      Глава 4

      Никки отвела в сторону мокрую ветку смолистой пихты, торопясь догнать мужчин, идущих без оглядки по густому лесу. Выбравшись на край поросшей лесом гряды холмов, они двинулись вниз по тропе, петляющей из стороны в сторону, приспосабливаясь к крутизне склона. Камень был мокрый и предательски скользкий.

      Этот путь был короче того, по которому раненого Ричарда несли на заброшенную ферму. Добравшись до дна лощины,