Земля людей, Земля драконов. Сергей Астахов

и кошки: новое место новым местом, а мышей кто-то должен ловить. В общем, всё было почти готово.

      Поэтому люди, которые уже собрались и начали понемногу тяготиться бездействием, сразу обратили внимание на странно одетого незнакомца, с которым, к тому же были мальчишки, посланные на южный луг.

      К Вите и мальчикам подошёл степенный мужчина.

      – Отец – шепнул Витя.

      – Будь здрав, гость дорогой – обратился мужчина к Вите. – Прости, что не можем тебя встретить, как положено. Сам видишь, в дорогу собираемся. Меня Иваном кличут, а это – он показал на мальчишек – дети мои.

      Иван делал вид, что одежда незнакомца его никак не удивила, хотя, конечно, было очень любопытно, кто же это такой и откуда. Но обстановка не располагала к долгой беседе, а потому с расспросами приходилось подождать.

      – Спасибо на добром слове, хозяин – ответил Витя. – Меня звать Виктором, а можно Витей, с ребятами твоими мы уже познакомились, а сборы ваши я вижу.

      Беседа могла бы ещё немного продолжиться, как вдруг с восточной стороны деревни послышались истошные крики.

      – Что там? – встревоженно спросил кто-то на подводах.

      Иван так же встревоженно сказал:

      – За Васькой недавно послали, он с восточного луга должен был вернуться.

      С восточной стороны – там леса не было, а за деревней сразу начинался луг – действительно бежали двое мальчишек, во весь голос крича:

      – Монголы, монголы!

      Вдали – пока ещё слабо различимые, но постепенно увеличивающиеся в размерах, – по лугу в направлении деревни скакали всадники.

      На подводах раздался стон:

      – Не успели… Всех поубивают…

      Иван стоял остолбеневший и подавленный.

      Витя взглянул на далёких всадников, посмотрел на деревню, на подводы, хмыкнул и произнёс:

      – Ну, может, и не поубивают.

      Он встряхнул Ивана за руку и обратился к нему:

      – Есть у меня одно средство, как убежать. Но может быть страшно.

      Иван безучастно взглянул на него:

      – Страшно будет, когда сюда прискачут монголы. А убежать с грузом от всадников не получится.

      После чего Иван обратился к деревенским:

      – Эй, мужики. Слезай, приехали. Разбираем колы, дрыны, ухваты – кому что нравится. Встретим незваных гостей по-нашенски!

      Витя поднял руку, громко сказав:

      – Внимание!

      Все с удивлением обернулись к этому странному старику.

      – Я – волшебник. Я знаю способ, как уехать отсюда быстро и далеко. Но способ этот необычный, вы можете испугаться.

      Иван плюнул и поморщился:

      – Нашёл время сказки рассказывать! Эй, мужики…

      Тут закричал Велимир, перебивая отца:

      – Он на самом деле волшебник! Я знаю!

      Иван только досадливо произнёс:

      – Что старый, что малый…

      Но Витя, уже не обращая внимания на Ивана, достал из мешка знакомую Велимиру шкатулку. Только открывать шкатулку и доставать шапку он в этот раз не стал, а сразу начал нажимать на узоры.

      На опушке леса, откуда пришли Витя