Панцири. Денис Бурмистров

в бой», «готовы сложить головы» и «высокий боевой дух».

      Генерал выслушал, придирчиво осмотрел порядки, после чего принялся вбивать в наши уши слова.

      – Солдаты! С победой!

      Мы заголосили во всю глотку, демонстрируя врожденную мощь и несгибаемую лихость.

      – Маркиз Кобурн склонился пред мощью королевской армии! Войско его с позором бежало, вы – герои!

      Мы вновь взревели.

      Генерал покосился на своих спутников, откашляться, будто следующие слова не желали протискиваться сквозь его луженую глотку. Гаркнул:

      – Велением Престола к нам назначены новые магнусы!

      Его перст указал на задравшего подбородок парня с гербом розы.

      – Новый магнус кавалерии граф Август Дампьер.

      Кавалерия в силу своих высокородных сил звонко побряцала щитами, глухо радуясь из-под опущенных забрал.

      – Новый магнус тяжелой пехоты, – тут у генерала голос все же сорвался. – Графиня Диана Дампьер.

      Девушка смущенно улыбнулась и помахала нам ладошкой.

      Нас редко чем можно удивить или застать врасплох, но здесь мы до такой степени опешили, что наши казенные и годами отрепетированные крики восторга больше напомнили разноголосое блеяние перепуганного стада.

      – Пехота! – гаркнул капитан Мертвец, ощущая на своей шее невидимые пальцы генерала. – Наш новый магнус графиня Диана Дампьер!

      На сей раз за нас ответили рефлексы, и приветственный рёв заставил нервно вздрогнуть боевых коней.

      Генерал подарил нам снисходительный взгляд, сухо обратился к новоиспеченным командирам:

      – Знакомьтесь, принимайте командование. Вечером жду в своем шатре. Вестовой дополнительно оповестит.

      И уехал, словно бежал с поля боя.

      Наши взоры сошлись на семействе Дампьер.

      Граф привстал в стременах, его глаза сверкали, будто у дорвавшегося до любимой игрушки мальчишки. Сказал Диане так громко, что даже мы услышали:

      – Ну, разбирайся тут, сестрица!

      Махнул Медному лбу, который уже был в седле, крикнул задорно:

      – Рыцари, за мной!

      Грохочущий поток умчался в сторону дальнего поля. Командир стрелков Терний, оставшийся не у дел, потоптался на месте, но не решился повернуться спиной к вышестоящему начальству.

      Впрочем, про него все забыли – мы остались наедине, молодая графина и тяжелая пехота.

      Скажу честно, то был странный момент. Перед нами, утопая в чужих доспехах, сидела перепуганная девчонка, всеми силами старающаяся казаться больше и значительнее. Перед ней – мы, еще не остывшая от битвы стальная стена, колючая и неприветливая. А неловкая пауза все затягивалась и затягивалась.

      Графиня украдкой пожевала пересохшие губы, совсем по-детски заморгала, будто собираясь заплакать. Потом тряхнула головой, вобрала в грудь воздух… Да так и замерла, не в силах произнести даже слово.

      Боже праведный, как она будет нами командовать?

      Положение спас Мертвец.

      – Госпожа! –