Бездонье. Александр Александрович Костин

– её голос прозвучал тихо, но спокойно. Он кивнул в ответ.

      – Елена, рад видеть. Всё выглядит так, словно деревня погружена в сон. Как будто все спрятались от чего-то, – сказал Алексей, стараясь говорить непринуждённо, но сам чувствовал, как его голос слегка дрожит.

      – Здесь не то место, где можно чувствовать себя спокойно, – Елена опустила глаза, смотря на землю, будто не решалась продолжить. – Здесь давно живут по своим правилам. И тебе лучше их соблюдать.

      Алексей нахмурился, уловив в её словах странную нотку предупреждения.

      – Что ты имеешь в виду? – он наклонился ближе, пытаясь разглядеть её выражение лица через туман.

      Елена взглянула на него, и в её глазах Алексей увидел то, что давно беспокоило её: страх и усталость, как будто она привыкла к постоянной борьбе с чем-то, что не поддаётся объяснению. Она была не просто встревожена, а подавлена этим страхом, словно уже смирилась с тем, что жить в Бездонье – это значит жить в ожидании неизбежного.

      – Местные… Они знают, что ты приехал. И не рассчитывай на их помощь. Тут все за себя. Деревня давно потеряла своих спасителей, – её голос звучал холодно, отстранённо. Елена явно боялась говорить больше, чем могла.

      – Но почему? Что происходит в этой деревне? – Алексей не мог сдержать любопытства и нарастающей тревоги. Её ответ лишь усилил его ощущение, что здесь кроется что-то большее, чем просто деревенские слухи.

      Елена на мгновение замолчала, её взгляд устремился в сторону домов, которые тонули в тумане, как будто она ожидала, что кто-то или что-то появится из этой дымки. Она сделала шаг назад, а затем снова посмотрела на Алексея, её лицо стало ещё более серьёзным.

      – Не задавай вопросов, на которые тебе не ответят, Алексей. Просто будь осторожен. Ты не представляешь, что может случиться здесь, – её слова были полны предупреждения, но она явно не собиралась раскрывать все детали.

      Туман, словно почувствовав их разговор, начал медленно сгущаться вокруг них. Его серые клубы стали плотнее, и свет фонарей на площади потускнел. Атмосфера резко изменилась, став холоднее и мрачнее. Алексей чувствовал, как лёгкий ветерок, который прежде приносил с собой еле ощутимую прохладу, теперь стал ледяным. В воздухе появилась влажность, от которой стало трудно дышать.

      И вдруг, в полной тишине, раздался тихий, едва различимый стон, доносящийся из-за угла ближайшего дома. Алексей резко повернулся в сторону звука, пытаясь разглядеть, что происходит. Этот звук не мог быть обычным – в нём было что-то тревожное, как будто кто-то звал на помощь, но этот зов был слабым, словно из другого мира.

      – Ты слышала это? – прошептал Алексей, не отводя глаз от тумана, как будто боялся упустить что-то важное.

      Елена не ответила сразу. Её лицо напряглось, она явно тоже слышала этот стон. Но вместо того, чтобы двигаться в сторону звука, она сделала ещё один шаг назад, её лицо стало бледным.

      – Алексей,