Пара для чудовища. Юлия Ханевская

Слов не разобрать, но зато слышен голос. Прохладный баритон, от которого у меня внутри все холодеет.

      Бросаю взгляд к входной двери, но чемодана не нахожу. Наверное, унесли уже в карету. Украдкой вздыхаю несколько раз, крепче сжимаю пальцы на лакированном дереве перил, а затем расслабляю. Вмиг ощущаю себя неестественно спокойной.

      Снова смотрю на широкую, затянутую черной тканью осеннего пальто спину и ступаю на лестницу. Прохожу больше половины, попутно разглядывая дракона со спины. Что ж, про ноги слухи обманывали. Они у него вроде бы одной длины. И вообще, с этого ракурса истинный не выглядит страшным. Высокий, черноволосый. В цвете, правда, что-то странное, ненастоящее. Слишком темное, будто это парик, а не естественный оттенок.

      Словно ощутив мой пристальный взгляд, мужчина оборачивается.

      Я внутренне вздрагиваю, останавливаясь и вновь вцепляясь в перила. Половину его лица скрывает черная маска. Всю правую сторону, глаза и лоб. Губы, левая щека и подбородок остаются открытыми.

      Высокий ворот скрывает шею, руки затянуты в перчатки.

      Окинув лорда взглядом с головы до ног, возвращаюсь к глазам в прорезях маски. Даже отсюда виден их цвет. Насыщенно-зеленый.

      Собираюсь с духом и заканчиваю спуск, оставляя ступени позади. Иду еще немного вперед, замирая в двух шагах от незнакомца.

      – Алайна, тебя тут заждались уже! – нарушает затянувшуюся тишину отец.

      Подскакивает ко мне, суетливо обнимает и сразу же подталкивает к мужчине.

      – Вот, лорд Грайборг, это ваша истинная. Забирайте.

      Стискиваю зубы, прилагая огромные усилия, чтобы оставаться внешне невозмутимо спокойной. Смотрю дракону в глаза, мысленно шинкуя папочку на мелкие кусочки. Мало ему продать меня, так еще унизить решил перед этим истуканом.

      «Забирайте»!

      Словно я подержанное пианино какое-то.

      Лорд усмехается уголком губ, что тут же привлекает мое внимание. И вдруг произносит насмешливо:

      – А леди умеет говорить или она немая?

      Вздергиваю подбородок, ощущая вспыхнувший жар в груди.

      – Немая невеста стоила бы дороже! – звонко парирую я, прежде чем отец успевает открыть рот.

      Он давится воздухом и шипит:

      – Алайна!

      Дракон бросает на него острый взгляд, потом снова смотрит на меня. Чуть прищуривается, дергая уголком губ. Мне отчего-то становится жутко.

      – На этом мы с вами прощаемся, лорд Эсмонд, – прохладно тянет он, не сводя с меня глаз. – Пойдем, невеста. Нам предстоит долгая дорога.

      Отворачивается, следуя к выходу.

      Папа хватает меня за запястье и притягивает к себе.

      – Ради богини, веди себя прилично. Гордыня – пока ты молода, а истинный на всю жизнь.

      Высвобождаю руку из крепкой хватки, но ничего не отвечаю. Выхожу следом за драконом, только на крыльце понимая, что мой плащ сложен в чемодан. Зябкая морось тут же облепляет незащищенную платьем кожу, а порыв ветра взметает прядки у лица. Благо до кареты идти недолго, а дверь уже учтиво распахнута моим будущим мужем.

      Он, к слову, совершенно безразлично смотрит, как я ежусь от холода.