Последний дар. Виктория Хант

посвятила себя семье. Мы никогда ни в чем не нуждались. Должность отца давала нам достаточно денег, которые мы могли обменивать на товары, привозимые на остров различными купцами и мореплавателями. Да, с нами шла активная торговля с других островов, и у нас были золото и самоцветы.

      По праву наш остров считался самым богатым в пяти морях.

      Наверное, это так. Я не проверял. Ведь мне не позволено было покидать родной остров, чтобы отправиться в путешествие. Но я знал, что как только стану достаточно взрослым, первым же делом наймусь на какой-нибудь корабль и сбегу с острова.

      Марика не одобряла моего рвения убраться как можно дальше от места, где все слишком хорошо. Но было что-то внутри меня. Что-то такое, что я не мог объяснить ни себе, ни уж тем более сестре. Надеюсь, она поймет меня.

      И надеюсь, что ее имя не вытянут сегодня на жеребьевки.

      Я вошел в свою комнату и бросил на пол платок, который дала мне сестра. Из раны на губе вновь пошла кровь. Я стер алую каплю кулаком и упал на кровать. Под спиной прогнулись пружины матраса.

      Байр и его дружки сами виноваты. Не нужно было лезть ко мне сегодня.

      Я поднял руки над головой и сжал ладони. Кожа натянулась, обнажая ссадины и раны с багровыми корочками. Улыбнувшись, выдохнул. Ну хотя бы Байр получил по заслугам. Он улепетывал, словно трусливый пес, поджавший хвост. А Тумак так вовсе тащил Сайкера, потому что оборванцу хорошенько от меня досталось.

      Если бы только Марика видела, как я раскидал задир, то гордилась бы мной. Увы, мысли моей сестры, как и мои, впрочем, были заняты тем, что должно было случиться сегодня на закате дня.

      Я опустил руки. Глаза обожгло. Всхлипнув, потер веки, гоня прочь слабость. Мальчики не плачут. Как бы я хотел сказать всем, кто придумал эту глупость – мальчишки тоже могут плакать. Например, тогда, когда теряют родных. А Марика обречена. Она сказала мне, что сегодня будет ее день. Я отказывался верить, но моя старшая мудрая сестра никогда не ошибалась.

      ***

      Час, когда решится моя судьба, близился. Я закончила с домашними хлопотами после полудня, хотя матушка наставила на том, чтобы я ничем сегодня не занималась, а приводила себя в порядок и готовилась к жеребьевке. Но мне хотелось не думать о том, что ждет на закате, поэтому хваталась за любое дело, пока не пришлось признать – из-за волнения у меня ничего путного не выходило сделать. Да и появление брата, побывавшего в драке, только испортило мое настроение. Поэтому закончив со сбором яблок, я отправилась в свою комнату и сделала все, что велела мне матушка.

      Сначала я приняла ванну, отмыла пот и грязь со своего тела, после долго мылила длинные волосы, а потом сушила их пушистым полотенцем. К вечеру я уже была готова отправиться на площадь. На мне было надето белое хлопковое платье, а волосы по традиции были распущены. На ногах простые туфельки.

      День жеребьевки считался особенным, и каждая девушка ждала его с трепетом.

      Наверное, со мной что-то было не так. Я не хотела, чтобы мое имя попало в чашу. Не желала