Три богатыря на дальних берегах. Татьяна Курочкина

отступать. – Во-первых, вы как лицо иностранное всё равно должны у Князя в адресе расписаться, а во-вторых – Князь обожает рассказы всякие. Хлебом его не корми, дай про заграницу послушать.

* * *

      Спустя некоторое время Юлий благополучно доставил своего нового заморского приятеля в княжескую приёмную и усадил на почётное кресло. Колыван неловко ёрзал, то и дело косясь на правителя. Но европейский наряд и светлейшего провёл. Не признав своего старого знакомого, Князь с любопытством слушал Юлия, который в красках описывал жизнь в западных странах.

      – А ещё у них там везде на улицах туалеты понаставлены, – захлёбывался от восторга конь. – Денежку заплатил, сделал своё… кхм… дело – и дальше пошёл.

      – Как? – изумился Князь. – И за это… дело… деньги берут?

      – А как? Тебе облегчение, а казне – прибыток!

      – Правда, что ли? – воскликнул правитель, не в силах поверить в такую изворотливость европейских властей.

      – Я, я! – закивал головой Колыван, прикидываясь немцем.

      – Интересно! – призадумался Князь. – Ха! Толково придумано!

      Тут открылась дверь, и в палату вбежал писец с большой пыльной книгой в руках.

      – Нашёл, Князь-батюшка! – объявил он.

      – Ну? – довольно кивнул Князь. – Книга… тителей… – с удивлением прочитал он на обложке. Бросив недоуменный взгляд на Юлия, Князь накинулся на писца: – Каких «тителей»?! Ты что принёс, олух?!

      Тот растерянно заморгал, не зная, как исправить положение. Но тут, на его счастье, в беседу вмешался вездесущий Юлий. Подойдя поближе, он изо всех сил дунул на книгу. Поднялось целое облако пыли, а когда все прочихались, конь торжественно прочитал показавшуюся надпись:

      – Книга почётных посетителей!

      – Во-о-от! – удовлетворённо протянул Князь. – А то «тителей», «тителей»! Давай, пиши быстро!

      Писец положил книгу на стоящий рядом столик и раскрыл на пустой странице.

      – Так, давай вот тут, с красной строки, – велел Князь и указал нужную строчку. – Как прикажете вас величать? – спросил он у Колывана.

      От неожиданности купец резко вскочил на ноги.

      – Басурман… Э-э-э, в смысле барон, – совсем растерялся он и стал придумывать на ходу. – Фон, значит. Барон фон… Курдюк.

      – Дюк – это значит «герцог» по-ихнему, – шепнул Юлий правителю. – Знаменитая фамилия!

      – Ну-с, просим! Черканите тут у нас на память! – попросил Князь, приглашая Колывана расписаться в книге.

      Тот неуверенно подошёл к столику и взял перо. Ненадолго задумавшись, он шумно вздохнул и поставил напротив своего имени размашистую завитушку. Оказанная почесть пришлась купцу по душе, поэтому, преисполнившись собственной важностью, он решил не останавливаться на одной странице. Подписал одну, другую, потом ещё и ещё, да так и листал пока не дошёл до последней страницы. Уже на обложке купец поставил жирную точку. Чернила брызнули и попали на лицо Князя.

      – У них так принято! – доверительно шепнул Юлий правителю, а затем уже во весь голос продолжил: – А ещё говорят, что в Европе, ну там, царь