Три богатыря на дальних берегах. Татьяна Курочкина

ичего злодейского не задумывала, всего лишь делами домашними занималась – штопать собралась. И невдомёк ей было, что в эту самую минуту через топи вязкие пробирался к ней путник. Шёл он с трудом, утопая красными сапогами в болотной жиже. Долго ли, коротко ли, но преодолел он путь непростой, встал перед домом ведьмы и, как водится, отдал приказ:

      – Избушка-избушка! Стань к лесу задом, а ко мне передом!

      Содрогнулась избушка. С трудом лапы из болота вытащила, чуть на бок не завалилась, но повернулась, как сказано было.

      Ничего не страшась, путник распахнул дверь и предстал перед Бабой-ягой.

      – Колыван! – ахнула она, увидав нежданного гостя.

      И действительно, был это известный на весь Киев купец Колыван. Славен он был больше всего своей жадностью и изворотливостью. Сам он был низкого роста, зато вширь – многих больше. В щеках широк, брови густые, нос картошкой, да глазки всё бегают, как будто углядеть пытаются, где чего выгадать можно.

      – Узнала, матушка, – обрадовался Колыван. – Зайти-то пригласишь, али как?

      – Ну… заходи, коли пришёл, – не стала спорить Яга.

      Колыван на мгновение исчез за дверью и тут же появился с целой охапкой клетчатых сумок, в каких челноки через границу товары всякие возят.

      – Я к тебе на пару деньков, – объявил он, затаскивая в избушку свой багаж. – Не возражаешь?

      – Вообще-то ко мне сестра с мужем должны приехать, – уклончиво ответила старуха. Она поняла, что выдворить непрошенного гостя всё равно не получится. – А что у тебя там?

      Яга уже собралась сунуть любопытный нос в одну из сумок, но Колыван быстро её оттолкнул.

      – Погоди!

      Немного покопавшись в баулах, он достал грубо сделанную глиняную кошечку с отбитым ухом и с довольным видом протянул ведьме.

      – Во! Подарок тебе.

      Яга забрала подарок и с недоумением покрутила его в руках.

      – Торговлишку наладить думаю, – заявил купец и кивнул на битком набитые сумки, а затем с важным видом уселся за стол.

      – Товар-то у тебя так себе, – с сомнением покачала головой Яга. – Средний товар… – И тут, словно в подтверждение этих слов, у кошки отвалилась голова и покатилась по полу. – Дрянь, одним словом, – со смешком заключила старуха.

      – А пусть даже и так, – ничуть не смутился Колыван. – Только это не простой товар, а европейский. Прямая поставка с самого Китая! Такой товар с руками и ногами оторвут!

      – М-да, – протянула старуха. – Ну, а коли узнают тебя? Не боишься, что Князь голову снимет за дела твои прошлые?

      А опасность такая была. Много неприятностей успел купец Князю Киевскому доставить, когда на племяннице его Забаве жениться задумал да всю казну в придачу к рукам прибрать. Еле ноги тогда унёс. И хоть времени прошло достаточно, правитель обиду такую уж точно бы ему припомнил.

      – Узнает, говоришь? – ухмыльнулся Колыван. Он достал из сумки парик с буклями на европейский манер и напялил на голову. – А так?

      – Ой! Ну чистый басурман! Прям фон барон какой! – рассмеялась Яга.

      – То-то! – кивнул довольный купец.

      Глава 1

      На следующее утро Колыван, как и собирался, отправился в Киев торговать. Чтобы сохранить инкогнито, он, помимо парика, надел по тогдашней европейской моде чулки, камзол с рюшами и пышным воротником, и окончательно уверился, что так его никто не узнает.

      День обещал быть погожим, так что на рыночную площадь с утра пораньше начал стекаться весь город. Кто товары свои предложить, кто купить их, а кто просто на других поглазеть да себя показать. Купец быстро нашёл себе местечко среди торговых рядов, разложил небольшой деревянный столик и принялся расставлять на нём свои заморские диковинки.

      В это время, на его беду, на рынок заглянул конь Юлий. Своим умением говорить по-человечески, а точнее, болтать без умолку, он однажды совершенно покорил Князя Киевского да так и остался у него в услужении. Правда, к торговым рядам привели его отнюдь не государственные дела. Зная, что множество купцов со всей округи повезут в столицу свой товар, он решил переброситься парой словечек с знакомыми лошадками. И вот, пока хозяева прекрасных дам разгружали телеги с сеном и зерном, ловелас пытался произвести на них самое приятное впечатление.

      – Безобразие, такой тяжёлый груз! Как вы справляетесь, не представляю, – разглагольствовал он, картинно закатывая глаза от возмущения. – Кстати, я как раз заканчиваю доклад о равноправии полов. Не желаете заслушать основные положения? Могли бы славно провести время! Можем, к примеру, вечерком у меня посидеть…

      В этот момент до Юлия донёсся крик торговца, который зазывал посмотреть его товар:

      – Сувениры с Европы! Налетай, покупай! Самый лучший подарок – сувенир из Европы! Налетай, подешевело!

      – О! Слышите – сувениры?! – встрепенулся Юлий: такая славная возможность порадовать своих пассий. – Хотите сувенирчик?

      Лошадки только устало вздохнули, но говорящего без умолку