Наследница чужих богов. Часть I. Галина Погорелова

пальцы сомкнулись, но раскат выстрела бросил кочевника вперед.

      Кайя выползла из-под обмякшего тела, осмотревшись. Самиру, так и сидящую верхом, она заметила в дальнем углу. Женщина всем телом прижималась к спине животного, всхлипывала, но, кажется, была цела. Харим полулежал чуть дальше, все еще направляя дымящийся ствол в сторону Кайи. Он тяжело дышал.

      – Ранен?

      Слуга отрицательно мотнул головой и Кайя помогла ему подняться.

      Слишком поздно они заметили, как первый из степняков, тот, кого Харим вырубил камнем, на четвереньках выползает из здания. Оказавшись на улице, преступник поднялся и, крича, побежал на площадь.

      Харим прицелился. Кайя перехватила руку, забирая ружье.

      – Оставь! Быстро к Самире!

      Их и так слышали по всей округе. Таиться дальше не было смысла.

      Взобравшись на лошадей, они бросили третью гнедую и направились к выходу из комплекса. Кайя пропустила Харима со служанкой вперед.

      – Вывези ее!

      Он взглянул через плечо.

      – Кайя! Госпожа!

      Но Кайя не дала ему возможность возражать, что есть силы пройдясь коротким хлыстом по крупу животного. Лошадь под Харимом встрепенулась, переходя на рысь. Она последовала за ними.

      Позади послышались первые отдаленные возгласы, а затем и вся площадь наполнилась боевыми кличами. Приходили в себя степняки быстро. Меньше, чем через минуту, посмотрев назад, Кайя уже видела погоню.

      Глава 1

      Степь за пределами руин встретила тёплым сухим ветром, духотой. День близился к вечеру. В этой части материка начинался сезон дождей и нависшее стальное небо грозилось впервые за год пролиться.

      Оказавшись на открытом пространстве, лошади охотнее пошли галопом. Харим значительно опережал Кайю. Силуэт всадника становился все меньше, удаляясь, и в какой-то момент скрылся за дальними холмами. В отличие от нее слуга был хорошим наездником и даже с дополнительной ношей умел выжать из гнедой все силы. А вот Кайя неловко путалась в складках длинного платья, платок слетел и разметавшиеся русые волосы нитями падали на лицо, пот катил градом, жег веки. Ружье, забранное у слуги, она обронила еще в храме, а достать свое пока что не получалось.

      Паника против воли брала верх.

      Смелость, с которой она отправила Харима вперед, оставшись прикрывать тыл, улетучилась. Степняки постепенно сокращали дистанцию, и Кайя поняла, если что-то не предпримет, до границ своего поселения не доберется.

      Об ноги больно билась седельная сумка. Кайя дотянулась рукой до стягивающих горлышко ремней. Лошадь понесло в сторону. Чуть не потеряв равновесие, она ухватила показавшийся обрезанный ствол ружья. В стрельбе тоже не блистала, но отвела курок и закинула руку назад, не целясь.

      Шум от выстрела оглушил, а отдача чуть не выбила из седла. Кайя выпустила поводья и второй рукой ухватилась за гриву животного, прежде чем вновь направить на преследователей оружие. Выдав еще три выстрела, ружье умолкло. В седельной сумке лежали патроны,