Следствие ведет Надежда. Дело II: Призрак Распутина. Татьяна Пугачева

входите. Я ждал вас."

      Когда Надежда переступила порог, ее внезапно охватило странное ощущение дежавю. Мраморные колонны, золоченые зеркала, тяжелые бархатные портьеры – все казалось одновременно знакомым и чужим. Она моргнула, пытаясь отогнать наваждение.

      Алексей повел их через анфиладу роскошных комнат, каждая из которых, казалось, дышала историей. "Я полагаю, вы здесь из-за убийства моего дальнего родственника, Алексея Юсупова?" спросил он, останавливаясь в небольшой, уютной гостиной.

      Надежда кивнула, внимательно изучая лицо Алексея. "Да, это так. Но мы также здесь, чтобы узнать больше о вашей семейной истории, особенно о событиях, связанных с Григорием Распутиным."

      Алексей вздрогнул при упоминании имени Распутина, его пальцы нервно сжали спинку кресла. "Распутин… Это имя преследует нашу семью уже больше века. Что именно вы хотите знать?"

      Игорь достал блокнот. "Для начала, господин Юсупов, расскажите нам о вашей связи с убитым Алексеем Юсуповым."

      Алексей опустился в кресло, жестом приглашая детективов сесть напротив. "Алексей был моим троюродным братом. Мы не были особенно близки, но поддерживали связь. Он всегда интересовался семейной историей, особенно… темными ее страницами."

      Надежда подалась вперед. "Вы имеете в виду убийство Распутина?"

      "Да," кивнул Алексей. "Алексей был одержим идеей, что наша семья должна искупить грех убийства. Он верил, что это единственный способ снять проклятие, которое, по его мнению, преследует Юсуповых с той роковой ночи."

      Игорь скептически поднял бровь. "Проклятие? Вы серьезно, господин Юсупов?"

      Алексей горько усмехнулся. "Я понимаю ваш скептицизм, детектив. Но если бы вы знали историю нашей семьи после революции – изгнание, потеря состояния, преждевременные смерти – вы бы, возможно, тоже начали верить в проклятия."

      Надежда внимательно слушала, ее взгляд скользил по комнате, останавливаясь на старинных портретах, смотревших на них с молчаливым укором. Внезапно ее внимание привлекла небольшая икона в углу. Она моргнула, и на мгновение ей показалось, что лик святого на иконе изменился, превратившись в знакомое бородатое лицо с пронзительными глазами.

      "Надежда Андреевна?" голос Игоря вернул ее к реальности. "С вами все в порядке?"

      Она покачала головой, пытаясь собраться с мыслями. "Да, просто… Алексей Николаевич, эта икона – она всегда была здесь?"

      Алексей проследил за ее взглядом и нахмурился. "Да, насколько я помню. Это семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение. Почему вы спрашиваете?"

      Надежда отмахнулась. "Просто любопытство. Вернемся к делу. Вы сказали, что ваш кузен был одержим идеей искупления. Что именно он делал?"

      Алексей встал и подошел к старинному секретеру. Открыв один из ящиков, он достал пачку писем, перевязанных выцветшей лентой. "Вот, это письма Алексея ко мне за последний год. В них он рассказывает о своих исследованиях, о ритуалах, которые он пытался провести…"

      Когда Надежда взяла письма, ее пальцы коснулись руки Алексея,