Осколки зеркала Вечности и Проклятый Медальон. Тория Кардело

С каждым мгновением сражаться с ними становилось все труднее.

      Вэл не струсил. Он бился, но не своим руками – отдал это неблагодарное дело слугам.

      Талия услышала отчаянный срывающийся голос Ричарда:

      – Талия, вернись, мы не справимся!

      Она ощутила мимолетное тепло. Несмотря на всю его суровость, он не бросит ее. Она знала, что не бросит. Он был жестоким, авторитарным и вздорным, порой даже злобным, но честь, самоотверженность – его главные ценности. На секунду даже страх ослабел, будто Ричард действительно мог спасти ее от всех опасностей, кроме вольфентов; с ними даже он не справлялся.

      Ни о чем не думая, почти машинально, Талия побежала к нему, спотыкаясь о корни, едва не падая, сдирая ветками кожу.

      Реальность, искаженная взглядами вольфентов, стала чем-то вроде мимолетного образа, случайного видения, и Талия бежала через эту сеть абстрактных грез.

      Она вскочила на лошадь позади Ричарда, забыв о своем страхе. Конь в отчаянии рванул к барьеру – Талия едва успела схватиться за спину дяди, чтобы не упасть. Не по-летнему прохладный ветер ударил ее в лицо, окончательно приводя в чувства.

      ***

      Они преодолели барьер за несколько секунд и оказались на длинном сине-зеленом поле в долине, недалеко от Белоснежных гор. Колосья тихонько шелестели на ветру. Ричард остановил лошадь, поднял ее на дыбы. Дневной свет сменился малиновыми перьями заката – теперь здесь вечерело слишком рано. Талия едва не упала, а Ричард спрыгнул на землю с удивительной, почти нечеловеческой легкостью, схватил ее за плечи и пугающе замер. Она невольно ощутила, сколько ярости и разочарования в его взгляде. Безумно много. Кажется, будто он сам – фигура, высеченная из разочарования.

      – Никогда, никогда больше не вмешивайся в дела Морнеллов и Леса Грёз! – завопил он; его лицо – пунцовое от гнева. – Ты всего лишь глупая девчонка Мессилс, которая ничего не понимает!

      Глупая девчонка Мессилс… Глупая девчонка Мессилс!

      Слова ударили больно, сердце замерло в груди, а слезы предательски засветились в глазах, но Талия знала – он снова прав. Она – всего лишь жалкая девчонка Мессилс. Не леди Морнелл. И никогда таковой не станет. Она не унаследовала совсем ничего от отважного и пламенного огнецвета.

      Талия беспомощно посмотрела вниз – ей никогда не заслужить уважение этого великого мастера магии, славящегося своей решительностью и непревзойденной техникой боя. Никогда не влиться в их семью.

      Все, что она чувствовала при встречах с Морнеллами, – лишь стыд, жгучий, защемляющий душу. Так было всегда. В последний раз она виделась с Морнеллами четыре года назад, в свои восемнадцать. Она приехала пообщаться с ними и посмотреть, как живут маги, которые не отказались от своего титула. И ее попросили помочь обуздать «маленькую катастрофу».

      Талия считала, что все дети – зло, но этот…

      Тогда восьмилетний сын Ричарда и Мередит, Теодор – ее «любимейший» кузен – начал обучаться волшебству перед поступлением в Школу. И упорно, просто категорически