Осколки зеркала Вечности и Проклятый Медальон. Тория Кардело

ослабли.

      Она не решилась убрать руки от лица, лишь опасливо посмотрела сквозь пальцы. И увидела… своего старого знакомого, Валериана Хортона. Его теплые, дружелюбные черты исказились злобной ухмылкой, инфернальные ярко-красные глаза светились яростью.

      – Вэл… – выдохнула Талия, сразу узнав его.

      Когда-то Вэл был самым близким и преданным другом Джеральда. Он мог последовать за ним куда угодно: хоть в лес, хоть во вражеский регион, хоть в другой мир. Он уважал Джеральда и даже любил его братской любовью. Талия знала это. Но дружеская преданность сгубила его.

      Два года назад, в Лунном лесу, он стал вольфентом. Это был уже не тот Вэл, да и не Вэл вовсе, а чудовище, поглотившее доброжелательного музыканта.

      Вэл улыбнулся, словно ностальгируя по старым временам.

      – Не ожидал увидеть тебя здесь, Талия. Как дела у Джеральда? – спросил он с ядовитым сарказмом.

      Слова резанули по сердцу Талии. Она не смогла ответить ему, только тяжело вздохнула и закрыла глаза.

      Не думала, что будет настолько тяжело смотреть на него в обличии монстра.

      В ее голове все еще периодически возникали воспоминания о теплых вечерах с Джеральдом, Вэлом и его девушкой Хейди, которая тоже стала вольфентом. Они сидели у огня, наблюдая за пламенем магического костра, превращающимся в разные фигуры. Вэл играл им на гитаре, инструменте из мира людей, и они вместе пели. Талия уже забыла название песен, зато помнила теплое и уютное чувство душевной близости, ныне обернувшееся недосягаемым горьким послевкусием.

      Ричард направил меч на Вэла, а вторую руку вытянул для магической атаки.

      – Что тебе нужно от Морнеллов и региона Флиенсселей? Объясни! – жестко и требовательно спросил он.

      Вэл ответил странной, чуждой ему торжествующей улыбкой.

      – Лорд Эбнер Вульфорд предлагал леди Мередит сделку, но она сама отказалась и сдала лес.

      – Какую сделку? Рассказывай правду!

      Ричард бросился к Вэлу, приложил клинок к его шее. Сталь эрлингов блеснула в призрачном свете леса. Враг даже не сопротивлялся. Более того, его глаза стали человеческими, желтовато-карими. Будто он смеялся над лордом Морнеллом.

      Убей меня. Посмотри, что будет!

      Талия мимолетно посмотрела на Вэла – даже глаза его родного цвета показались ей глазами чужого существа.

      – Я сказал правду, – мягко и спокойно ответил Вэл, проведя рукой по лезвию клинка, – Уверены, что хотите убить меня, Лорд Морнелл?

      – Я не отступлю, пока не очищу лес от твоей мерзости, Хортон.

      Острие коснулось шеи Вэла, и Талия увидела, как из раны показалась кровь, прямо как у смертного. Он снова не сопротивлялся, только отмахнулся с почти беспечной простотой.

      – Вы хотите сражаться? Боюсь, у меня не так много времени для этого боя…

      – Что нужно твоему кукловоду Маунверту?

      Ричард сильнее надавил на меч. Враг лишь улыбнулся и одними губами произнёс заклинание. Талия вскрикнула, испугавшись, что сейчас Вэл убьет его, разорвет, превратит в монстра. Но услышала